The Mental Health of First Nations Children in Manitoba: A Population-Based Retrospective Cohort Study Using Linked Administrative Data

Objective First Nations children face a greater risk of experiencing mental disorders than other children from the general population because of family and societal factors, yet there is little research examining their mental health. This study compares diagnosed mental disorders and suicidal behaviours of First Nations children living on-reserve and off-reserve to all other children living in Manitoba.Method The research team, which included First Nations and non-First Nations researchers, utilized population-based administrative data that linked de-identified individual-level records from the 2016 First Nations Research File to health and social information for children living in Manitoba. Adjusted rates and rate ratios of mental disorders and suicide behaviours were calculated using a generalized linear modelling approach to compare First Nations children (n = 40,574) and all other children (n = 197,109) and comparing First Nations children living on- and off-reserve.Results Compared with all other children, First Nations children had a higher prevalence of schizophrenia (adjusted rate ratio (aRR): 4.42, 95% confidence interval (CI), 3.36 to 5.82), attention-deficit hyperactivity disorder (ADHD; aRR: 1.21, 95% CI, 1.09 to 1.33), substance use disorders (aRR: 5.19; 95% CI, 4.25 to 6.33), hospitalizations for suicide attempts (aRR: 6.96; 95% CI, 4.36 to 11.13) and suicide deaths (aRR: 10.63; 95% CI, 7.08 to 15.95). The prevalence of ADHD and mood/anxiety disorders was significantly higher for First Nations children living off-reserve compared with on-reserve; in contrast, hospitalization rates for suicide attempts were twice as high on-reserve than off-reserve. When the comparison cohort was restricted to only other children in low-income areas, a higher prevalence of almost all disorders remained for First Nations children.Conclusion Large disparities were found in mental health indicators between First Nations children and other children in Manitoba, demonstrating that considerable work is required to improve the mental well-being of First Nations children. Equitable access to culturally safe services is urgently needed and these services should be self-determined, planned, and implemented by First Nations people. Objectif Les enfants des Premieres Nations courent un risque plus eleve de souffrir de troubles mentaux que les autres enfants de la population generale en raison de facteurs familiaux et societaux, et pourtant, il y a peu de recherche qui examine leur sante mentale. La presente etude compare les troubles mentaux diagnostiques et les comportements suicidaires des enfants des Premieres Nations qui vivent dans une reserve et hors reserve avec tous les autres enfants habitant au Manitoba.Methode L'equipe de recherche, composee de chercheurs des Premieres nations et non Autochtones, a utilise des donnees administratives dans la population qui liaient des dossiers individuels anonymises du Dossier de recherche de 2016 des Premieres Nations a l'information de sante et sociale pour les enfants vivant au Manitoba. Des taux ajustes et des ratios de taux des troubles mentaux et des comportements suicidaires ont ete calcules a l'aide d'une approche de modelisation lineaire generalisee pour comparer les enfants des Premieres Nations (n = 40 574) et tous les autres enfants (n = 197 109) et pour comparer les enfants des Premieres Nations vivant dans une reserve ou hors reserve.Resultats Compares a tous les autres enfants, les enfants des Premieres Nations avaient une prevalence plus elevee de schizophrenie [ratio de taux ajuste (RTa) : 4,42, intervalle de confiance 95 % (IC) : 3,36 a 5,82), trouble de deficit d'attention avec hyperactivite (TDAH), (RTa) :1,21, IC :1,09 a 1,33), troubles d'utilisation de substances (RTa 5,19, IC : 4,25 a 6,33), hospitalisations pour tentatives de suicide (RTa : 6,96, IC : 4,36 a 11,13) et deces par suicide (RTa : 10,63, IC : 7,08 a 15,95) ]. La prevalence du TDAH et des troubles de l'humeur/anxieux etait significativement plus elevee pour les enfants des Premieres Nations vivant hors reserve compares a ceux vivant dans une reserve; par contre, les taux d'hospitalisation pour tentatives de suicide etaient deux fois plus eleves dans les reserves qu'hors reserve. Quand la cohorte de comparaison etait restreinte seulement aux autres enfants des regions a faible revenu, une prevalence plus elevee de presque tous les troubles demeurait pour les enfants des Premieres Nations.Conclusion De grandes disparites ont ete constatees dans les indicateurs de sante mentale entre les enfants des Premieres Nations et les autres enfants du Manitoba, demontrant la necessite d'un travail considerable afin d'ameliorer le bien-etre mental des enfants des Premieres Nations. L'acces equitable a des services culturellement securitaires est necessaire de toute urgence et ces services devraient etre autodetermines, planifies et mis en oe uvre par les peuples des Premieres Nations.