Características morfológicas foliares y su relación con la defoliación en tres especies de plantas forrajeras

Las plantas responden a cambios bióticos y abióticos acorde a su plasticidad fenotípica. Estas variaciones pueden expresarse en características relacionadas a la morfología foliar, crecimiento y defoliación. Este estudio evalúa la influencia de la edad de las plantas y de hojas sobre las características foliares, y su relación con la defoliación en tres especies forrajeras, Tithonia diversifolia, Morus alba y Moringa oleifera. M. oleifera mostró hojas con mayores valores de grosor, peso seco, asimetría y área; M. alba hojas más duras y con mayor área foliar especifica. M. oleifera el área foliar, peso seco, grosor y dureza incrementaron en plantas de 30 días. En tanto, que en M. alba las hojas intermedias tuvieron mayor área; y, las plantas de 90 días mayores valores de SLA, grosor y dureza. El área foliar y peso seco fueron mayores a los 60 y 30 días, respectivamente. En T. diversifolia las hojas intermedias presentaron mayor peso seco y grosor, las plantas de 30 días mayor área foliar y peso seco; y, las de 90 días, mayor grosor. Se encontraron relaciones negativas en hojas jóvenes con el grosor, dureza y peso seco. La defoliación mostró asociaciones positivas con el SLA y la dureza; y, negativas con el grosor, peso seco, asimetría y área. Subrayamos la importancia de realizar estudios que contribuyan al entendimiento de interrelaciones entre la estructura de la hoja, su función y sus relaciones con la expresión de los rasgos morfológicos de resistencia y tolerancia en especies tropicales de importancia económica y ecológica.