How workplace identities and team management practices affect distributed team auditors' willingness to speak up

Distributed, rather than co-located, teams increasingly perform audit work, raising regulator concerns that distributed team communication issues may affect audit quality. We investigate upward communication (i.e., raising issues to supervisors), a key communication dimension related to audit quality. In Study 1, we survey 69 senior auditors to establish that distributed team upward communication suffers. Furthermore, distributed team auditors identify less with their teams and struggle to know when and how to speak up. Because both are linked to inhibited upward communication, we next experimentally test firm practices with the potential to attenuate these problems. Study 2, an experiment with 128 staff auditors and interns, reveals that making auditors' professional identities salient improves upward communication on co-located teams with strong team identities but not on distributed teams with weak team identities. Study 3, an experiment with 58 staff auditors, replicates a key Study 2 finding with a design that makes no reference to team identity strength. Specifically, in the presence of a salient professional identity, upward communication is significantly higher for co-located relative to distributed team auditors. Study 4, an experiment with 69 staff auditors, focuses solely on distributed teams. It indicates that several distributed team management practices, including one-on-one and standing daily meetings, encourage upward communication. Finally, Study 5, informal interviews with eight audit seniors, corroborates key survey and experimental findings. Combined, our results provide insights into why distributed team communication suffers, refine audit voice theory, and provide regulators, practitioners, and researchers with multiple paths to improve audit quality. Comment l'identite en milieu de travail et les pratiques de gestion des equipes influencent la volonte de prendre position des auditeurs qui travaillent en equipes disperseesDe plus en plus, les audits sont realises par des equipes d'auditeurs geographiquement disperses, plutot que par des auditeurs travaillant tous au meme endroit, ce qui amene les organismes de reglementation a s'inquieter de la possibilite que les enjeux de communication rencontres par les equipes dispersees nuisent a la qualite des audits. Nous nous penchons sur la communication ascendante (c.-a-d., aviser les superviseurs des problemes), qui represente un aspect cle de la communication en ce qui a trait a la qualite de l'audit. Lors de la 1re etude, nous interrogeons 69 auditeurs principaux pour montrer que la communication ascendante presente des lacunes dans les equipes dispersees. De plus, les auditeurs des equipes dispersees s'identifient moins a leur equipe et ont de la difficulte a savoir quand et comment prendre la parole. Puisque ces deux problemes sont lies a l'inefficacite de la communication ascendante, nous testons ensuite de facon experimentale les pratiques en entreprise qui pourraient les attenuer. La 2e etude, une experience menee aupres de 128 auditeurs et stagiaires travaillant dans des entreprises, revele que la mise en valeur de l'identite professionnelle des auditeurs ameliore la communication ascendante au sein des equipes regroupees au meme endroit et ayant une solide identite collective, mais pas dans les equipes dispersees qui presentent une faible identite collective. La 3e etude realisee aupres de 58 auditeurs en entreprise reproduit un des principaux resultats de la 2e etude en evitant toute reference a la solidite de l'identite collective. Plus precisement, lorsque l'identite professionnelle est mise en valeur, la communication ascendante est significativement plus soutenue pour les equipes d'auditeurs travaillant au meme endroit que pour les equipes dispersees. La 4e etude, une experience conduite aupres de 69 auditeurs d'entreprises, s'attarde seulement aux equipes dispersees. Elle etablit que plusieurs pratiques de gestion de ce type d'equipes, y compris les rencontres individuelles et les reunions quotidiennes continues, favorisent la communication ascendante. Enfin, la 5e etude, qui repose sur des entretiens individuels avec huit auditeurs principaux, corrobore les resultats cles de nos questionnaires et experiences. Ensemble, nos resultats fournissent des indications sur les raisons pour lesquelles la communication ascendante est entravee dans les equipes dispersees, precisent la theorie des voix de l'audit et proposent aux organismes de reglementation, aux praticiens et aux chercheurs diverses pistes pour ameliorer la qualite des audits.