Rechutes d’artérite à cellules géantes : une étude monocentrique de 48 patients et 74 épisodes de rechute

L’artérite à cellules géantes (ACG) est une vascularite affectant les gros vaisseaux et dont la sévérité est principalement liée aux atteintes ophtalmologiques ischémiques. Malgré l’efficacité de la corticothérapie et des traitements d’épargne cortisonique, 40 à 50 % des patients présentent des rechutes. Les descriptions détaillées de ces dernières sont rares dans la littérature. Par conséquent, l’objectif de cette étude est de caractériser la présentation clinicobiologique et le pronostic des rechutes d’ACG. Nous avons conduit une étude rétrospective monocentrique dans un hôpital à orientation ophtalmologique et neurologique entre janvier 2016 et janvier 2023. Le diagnostic d’ACG était posé en accord avec les critères ACR/EULAR 2022. La rechute était définie selon les recommandations de 2018 de l’EULAR. Pour chaque rechute, les caractéristiques cliniques, biologiques et, lorsque disponibles, radiologiques ont été collectées. Quarante-huit patients (femme : 38 [79 %] ; âge médian : 72 [59 à 85] ans) et 74 rechutes ont été analysées. La durée médiane de suivi était de 44 (8 à 179) mois. Quarante patients (83 %) présentaient une forme céphalique, 1 patient (2 %) une forme aorto-artéritique isolée et 7 patients (15 %) une forme mixte. Au diagnostic, 13 patients (27 %) ont présenté une complication ophtalmologique ischémique. Trente patients (63 %) ont présenté une rechute unique, 11 patients (23 %) ont présenté deux rechutes, 6 patients (12 %) trois rechutes et un patient (2 %) quatre rechutes. Le délai médian entre le diagnostic et la première rechute était de 15,5 (IQR 7,75–24) mois. Sur l’ensemble des rechutes, 27 (36 %) sont survenues après l’arrêt des traitements (corticothérapie : 23, tocilizumab : 3, methotrexate : 1). Le délai médian entre l’arrêt du traitement et la rechute était de 93 (IQR 21–180) jours. Quarante-sept rechutes (64 %) sont survenues sous traitement : corticothérapie dans 44 cas (posologie médiane de 7 [3 à 45] mg/j), tocilizumab dans 4 cas, méthotrexate dans 3 cas et sécukinumab dans un cas. Parmi les rechutes sous tocilizumab, 3/4 sont survenues après espacement des injections sous-cutanées (162 mg par semaine à 162 mg chaque deux semaines). Les symptômes à la rechute consistaient principalement en une céphalée (45 %), des symptômes de pseudopolyarthrite rhizomélique (43 %), une claudication de mâchoire (22 %), une hyperesthésie du cuir chevelu (18 %) et une asthénie (15 %). Deux rechutes ont pris la forme d’une complication ophtalmologique ischémique, une a consisté en un tableau d’accident ischémique constitué et une autre en une nécrose du scalp. La valeur moyenne de la protéine C-réactive (CRP) à la rechute était de 23,4 (1 à 144) mg/L. Une IRM de la paroi artérielle intracrânienne montrait des signes de vascularite dans 6/7 cas. Une TEP-TDM montrait un hypermétabolisme aortique ou des ceintures dans 4/6 cas. Le traitement a consisté en une reprise ou une majoration de la corticothérapie dans 63 cas (85 %), du tocilizumab (162 mg par semaine) dans 20 cas (27 %) et du méthotrexate dans 8 cas (11 %). À l’exception des manifestations ischémiques, le traitement a conduit à une amélioration des symptômes dans tous les cas ainsi qu’à une normalisation de la CRP dans 52/59 cas. Les rechutes d’ACG sont fréquentes au cours de la décroissance de la corticothérapie ou après son arrêt. Bien que le tocilizumab soit un traitement d’épargne cortisonique efficace, son arrêt ou encore l’espacement de ses injections expose également au risque de rechute. Néanmoins, ces dernières semblent être de bon pronostic et ne se manifestent que rarement par des évènements ischémiques ophtalmologiques ou neurologiques. L’identification des facteurs prédictifs de rechute ainsi que la place des examens complémentaires, notamment la TEP-TDM et l’IRM, restent à préciser.