Los escarabajos de la madera (Coleoptera: Passalidae) y su relación con los sitios de conservación

Los escarabajos de la madera son coleópteros que se caracterizan por alimentarse de la madera en descomposición y llevar a cabo todo su ciclo de vida en el interior de los troncos podridos. Son insectos subsociales y tienen mecanismos diferenciados que permiten la comunicación sonora entre individuos. Por sus hábitos, los pasálidos dependen totalmente de la disponibilidad de troncos en descomposición, por lo que su abundancia y riqueza pueden verse afectados por procesos de transformación y degradación de los bosques. Colombia es el país con mayor riqueza de especies de pasálidos, sin embargo, muchas zonas del país aún permanecen inexploradas para el grupo. Así mismo, la mayoría de las especies conocidas se concentran en zonas que enfrentan amenazas producto de las actividades humanas. Por ello, es importante desarrollar proyectos que permitan conocer la riqueza y abundancia de las especies, así como las variables ambientales y de microhábitat a las que están asociadas, lo que permitiría anticipar los efectos de la degradación ambiental. A continuación, presentamos una reseña sobre los principales aspectos de los pasálidos, su importancia ecológica y citamos un ejemplo del estudio de la asociación de las especies con variables del hábitat en la Sierra Nevada de Santa Marta.