Mise en lumière du cadre chronologique de deux sites préhistoriques majeurs du Paléolithique situés sur le littoral méditerranéen : La grotte du Lazaret et la grotte du Vallonnet.

Afin de preciser le cadre chronologique de la grotte du Lazaret et celle du Vallonnet, differentes methodes de datation radiometriques (U-Th, U-Pb) et/ou paleodosimetrique (ESR) ont ete appliquees sur les materiaux adequats presents dans les niveaux pleistocenes de ces deux grottes. Les techniques d’analyse les plus modernes ont ete utilisees. Pour ce faire, nous avons fait appel au laboratoire HISPEC (High-precision mass spectrometry and environment change laboratory) situe a Taipei a Taiwan, dirige par Chuan-Chou Shen, pour les analyses U-Th par MC-ICP-MS ; au laboratoire de geochimie des isotopes a Melbourne en Australie, dirige par Jon Woodhead pour les analyses U-Pb par MC-ICP-MS, et nous avons realise la mise a jour, a l’aide de nouveaux logiciels et donnees, des datations ESR du Lazaret publiees auparavant (Michel et al., 2009) avec Mathieu Duval du Laboratoire ARCHE (Australian Research Centre for Human Evolution), situe a Nathan, en Australie. Au Lazaret, de nouvelles datations U-Th sur le plancher stalagmitique E, recouvrant en partie les niveaux archeologiques (Ensemble C) au fond de la grotte, indiquent que celui-ci s’est forme entre ~ 120 ka a sa base et ~ 8 ka en surface. La datation de la base du plancher E nous conduit a conclure que les niveaux archeologiques sont plus anciens que 120 ka. Les âges determines par la methode ESR/U-Th combinee sur l’email dentaire de 17 cerfs, sont compris entre ~ 110 et 200 ka. Les niveaux archeologiques de l’ensemble stratigraphique C du Lazaret sont par consequent contemporains du stade isotopique 6 (MIS 6). Au Vallonnet, la datation U-Pb, a laquelle sont associees les donnees U-Th obtenues, ont conduit a attribuer un âge U-Pb au plancher stalagmitique inferieur (Complexe I) de 1,22 ± 0,09 et 1,19 ± 0,07 Ma. Celui du plancher stalagmitique superieur (Complexe IV) est compris entre 1,13 ± 0,15 et 1,18 ± 0,09 Ma. Ils se situent respectivement en-dessous et au-dessus des niveaux archeologiques (Complexe III), permettant de dater ces derniers a 1,2 Ma. Ils sont par consequent contemporains du stade isotopique 36 (MIS 36) et de l’evenement Cobb Mountain d’apres les donnees paleomagnetiques (Michel et al., 2017). Dans les deux sites, les datations sont en accord avec les conclusions de la biostratigraphie.