Des galets pour les industries paléolithiques de la zone sous-himalayenne

La zone sous-himalayenne est constituée de formations pliocènes et pléistocènes, les Siwaliks supérieurs, modelées par la tectonique toujours active ainsi que par les rivières himalayennes et leurs affluents locaux qui construisent des terrasses. Tous ces terrains ont livré des vestiges paléolithiques, au moins en surface, dont l’âge est souvent difficile à préciser. Les premières traces d’activité humaine se manifestent probablement dès la fin du Pliocène. Si l’occupation n’a peut-être pas été continue, les industries lithiques représentent néanmoins toutes les grandes phases techniques du Paléolithique. Jusqu’à la fin du Paléolithique moyen, les pratiques techniques dans la zone sous-himalayenne sont en accord avec celles de la péninsule, au sud de la plaine indo-gangétique, avec cependant une proportion de galets aménagés toujours importante et particulièrement remarquable dans les récoltes de surface, qui a impliqué l’appellation de Soanien pour ce type d’industrie. En revanche, à partir du moment où émergent, dans la péninsule, des comportements techniques dits « modernes », vers 45 ka, la zone sous-himalayenne voit se développer des industries lithiques qui privilégient toujours les galets aménagés. Ceci la rapproche de l’Asie du sud-est, caractérisée alors par des industries hoabinhiennes où dominent les galets aménagés, parmi lesquels les « sumatralithes » sont les outils les plus significatifs. Reste à savoir quel phénomène a provoqué la divergence, en termes de pratiques techniques, entre le nord et le sud de la plaine indo-gangétique.