Du minéral à la structure et vice-versa : nouvelles observations méthodologiques et expérimentales sur le phénomène galet depuis les régions tropicales d’Amérique du Sud

En archéologie, l’interprétation du galet, une matière première minérale, est souvent empreinte de préjugés qui entravent une compréhension objective de sa fonction. Contre ces stéréotypes qui associent le galet à un archaïsme, cet article propose une reconsidération de son rôle technique. Nous distinguons trois possibilités principales d’exploitation du galet : (1) son utilisation non modifiée, où sa masse est exploitée pour des fonctions telles que percuteur ou arme de jet, par une opération d’Affordance totale ; (2) sa transformation complète en un outil spécifique par Façonnage ou Débitage ; (3) sa vision comme une unité composée de sous-ensembles qui, par interaction du Façonnage, du Débitage et de l’Affordance, forment une matrice. Cette dernière approche devrait prendre en considération que certaines portions du galet sont choisies et conservées pour des fonctions techniques futures. Sur la base de cette classification, nous examinons une série de cas archéologiques et expérimentaux dans les régions tropicales où le galet joue un rôle crucial dans les boîtes à outils. À travers une analyse technicofonctionnelle, nous montrons la complexité du galet en tant qu’objet technique, permettant l’individualisation de nombreuses cultures à travers les époques. Ce travail suggère une alternative à l’interprétation prédominante centrée sur le monde périméditerranéen, présentant le galet comme un phénomène à la fois distinct, varié, universel et intemporel.