Do standards improve the quality of traded products?

We examine whether standards raise the quality of traded products. Matching a panel of French firm-product-destination export data with a data set on sanitary and phytosanitary measures and technical barriers to trade, we find that such quality standards enforced on products by destination countries: (i) favour the export probability of high-quality firms provided that their productivity is high enough, (ii) raise the export sales of high-productivity, high-quality firms at the expense of low-productivity and low-quality firms and (iii) increase the quality supplied by firms if their productivity is high enough. We then develop a simple new trade model under uncertainty about product quality in which heterogeneous firms can strategically invest in quality signalling to rationalize these empirical results on quality and selection effects. Les normes ameliorent-elles la qualite des produits echanges? Nous nous demandons si les normes augmentent la qualite des produits echanges. En appariant un ensemble de donnees sur les exportations entreprise-produit-destination francaises avec un ensemble de donnees sur les mesures sanitaires et phytosanitaires et les obstacles techniques au commerce, nous constatons que les normes de qualite appliquees aux produits par les pays de destination i) favorisent la probabilite d'exportation des entreprises de haute qualite a condition que leur productivite soit suffisamment elevee, ii) augmentent les ventes a l'exportation des entreprises de haute qualite a forte productivite au detriment des entreprises a faible productivite et de faible qualite, et iii) augmentent la qualite fournie par les entreprises si leur productivite est suffisamment elevee. Nous elaborons ensuite un nouveau modele commercial simple en cas d'incertitude sur la qualite du produit, dans lequel des entreprises heterogenes peuvent investir strategiquement dans l'indication de la qualite afin de rationaliser ces resultats empiriques sur la qualite et les effets de selection.