Recent Updates on Investigation of Neural Control of Human Locomotion by Non-invasive Neural Recording Techniques

本稿では，脳波や筋電図など非侵襲神経機能計測を使用したヒト二足歩行の神経制御に関する研究の近況について概説する．歩行の神経制御研究は1800年代から脈々と続いている長い歴史を持つ研究分野であり，従来はネコなどの四足動物を対象とした脳の部分破壊術を用いた研究が主流であった．しかしながら，近年の計測技術・解析技術のめざましい進歩により，ヒトにおいても対象とできる神経領域が拡大してきている．四足動物では四肢の左右・屈筋伸筋の交代性活動の生成を司る脊髄や脳幹による制御が中心であり定常歩行時では大脳皮質の関与は少ない．一方，二足直立歩行を行うヒトでは定常歩行時でさえ大脳皮質が顕著に活動する．このような違いを考慮すると，ヒト二足直立歩行の神経制御機序の理解のためには，実際にヒトが歩行中の神経活動を計測することが重要である．高密度脳波や高密度筋電図を使用した健常者・神経疾患患者の歩行実験により，ヒト二足歩行制御における大脳皮質から脳深部，脊髄の役割が徐々に明らかになりつつある．本稿ではそのようなヒト二足歩行制御の神経制御に関する近年の研究についてまとめる．