Potencijal kukaca kao izvora animalnih proteina

Entomofagija (konzumiranje kukaca) rijetko se prakticira u zapadnim zemljama, ali ova praksa je i dalje raširena u ostatku svijeta. Najčešće se konzumiraju kornjaši (Coleoptera), gusjenice (Lepidoptera), pčele, ose i mravi (Hymenoptera) i skakavci i cvrčci (Orthoptera), ali se više od 1400 vrsta kukaca smatra jestivim. Kukci predstavljaju dobar izvor većine hranjivih tvari potrebnih za ljudsku ishranu, iako sastav varira u odnosu na vrstu i razvojni stadij kukca. Kukci spadaju u skupinu „mini-stoke“, te je njihov uzgoj jednostavan, brz i efikasniji u odnosu na uzgoj drugih vrsta životinja. Potencijal za dalji razvoj ove proizvodnje hrane je velik, a modeli uzgoja nekih vrsta su već razvijeni. Kukci se mogu konzumirati na više načina, bilo kao cijeli ili prerađeni ili kao posebno pripremljene delikatese i predstavljaju važan izvor hranjivih tvari u mnogim dijelovima svijeta. Pripadaju skupini „nove hrane“, a na nivou cijele Europske unije dopušten je uzgoj i konzumiranje samo ličinki Tenebrio molitor (veliki brašnar), iako neke zemlje dopuštaju i uzgoj drugih vrsta.