Ce qui est déposé et ce qui ne l’est pas… Proposition pour une estimation de la masse métallique absente des dépôts du Bronze final atlantique 3 récent (horizon de Vénat)

À partir de quelques exemples choisis dans la région nantaise et vendéenne, cet article propose une méthode permettant de donner une estimation des masses métalliques entrant en jeu dans la constitution des dépôts terrestres de la troisième étape du Bronze final atlantique. Plus précisément, c’est la partie manquante de ces ensembles que nous essayons ici de quantifier, c’est-à-dire la différence entre la masse métallique nécessaire à la fabrication des objets représentés dans les dépôts et la masse métallique réellement enfouie. En effet, ces données pondérales ne sont pas identiques du fait, entre autres, de la fragmentation des objets, à certains moments de leur vie et pour différentes raisons, et du principe, fréquent au cours du Bronze final atlantique 3, de la pars pro toto consistant à représenter un objet par une partie seulement de celui-ci. Cette estimation s’appuie, d’une part, sur la masse médiane de certains objets entrant fréquemment dans la composition des dépôts de cette période (épées, pointes de lance, haches, poignards) lorsqu’ils étaient entiers, et d’autre part, sur le calcul d’un nombre minimum d’individus (NMI) de ces mêmes objets à l’intérieur de quelques dépôts tests. L’intérêt de cette méthode est qu’elle permet d’obtenir une estimation des masses métalliques réellement en circulation à un moment donné, ce qui invite, en miroir, à questionner les raisons et le devenir de la partie absente. Par cette démarche, nous souhaitions donner une visibilité – en les quantifiant partiellement – à des gestes qui, noyés dans la masse parfois importante des objets et fragments constituant les dépôts du Bronze final atlantique 3, resteraient, sinon, peu tangibles.