Climatic, geographic and anthropogenic factors shape the structure of bat-fruit networks in the Neotropics

Resumo Os gradientes ambientais naturais e antropogenicos estAo associados a mudancas na riqueza de especies, abundancia e uso de recursos. Ha um interesse cada vez maior em compreender como a estrutura das redes de interacoes varia ao longo dos gradientes ambientais, mas a maioria dos estudos se concentrou em redes de aves e plantas, enquanto os estudos sobre redes mutualisticas formadas por outros grupos de vertebrados sAo escassos. Aqui, compilamos um banco de dados de 48 redes morcego-fruto distribuidas na regiAo neotropical e avaliamos a influencia da precipitacAo anual, da temperatura media anual, da latitude, da altitude e dos impactos humanos no aninhamento, na modularidade, na especializacAo, na diversidade de interacoes e na riqueza de especies. Alem disso, caracterizamos a distribuicAo dos papeis das especies de morcegos em redes de interacoes inseridas em diferentes biomas da regiAo neotropical. Constatamos que a temperatura media anual aumentou o aninhamento, mas diminuiu a modularidade e a diversidade das interacoes. Alem disso, a diversidade de interacoes foi maior em areas com maior precipitacAo anual, com menos impacto humano e em regioes de latitude mais baixa. A riqueza de plantas aumentou em regioes com maior precipitacAo anual, enquanto a latitude afetou negativamente a riqueza de plantas e morcegos. Com relacAo ao papel desempenhado pelas especies de morcegos, observamos que a maioria das especies ocupa posicoes perifericas e apenas 4% das especies atuaram como conectores. Em consonancia com estudos anteriores que avaliaram outros sistemas mutualisticos, demonstramos que a estrutura das redes de morcegos e frutos e influenciada por fatores climaticos, geograficos e antropogenicos. Essas descobertas aumentam nossa compreensAo de como as comunidades ecologicas sAo estruturadas ao longo de um gradiente ambiental e nos permitem entender como esses sistemas podem ser afetados por mudancas no clima e no uso da terra.