Aves rapaces nocturnas en cautiverio: estudio en búho Ciccaba virgata (Strigidae)

Objetivo. Observar el comportamiento, patrones hormonales y bienestar del búho café Ciccaba virgata (Strigidae) en cautiverio. Materiales y métodos. El estudio se realizó en unidades de manejo ambiental (UMA) en Xalapa, México, con seis búhos (dos hembras en un encierro, un macho y una hembra en otro, ambos sin exhibición al público y con enriquecimiento ambiental, y dos individuos aislados, en jaula y percha, con exhibición diurna al público). Se observaron las conductas de cada par o individuo durante 120 h de filmación (60 h diurnas y 60 h nocturnas). Se midieron concentraciones de metabolitos fecales de corticosterona, estradiol y progesterona y se evaluó el bienestar con indicadores por observación y encuestas. Resultados. Los búhos en par presentaron comportamientos normales y bienestar excelente (95.5%), mientras que los individuos aislados mostraron conductas indeseables y bienestar regular (51.4%). De 24 conductas consideradas en un etograma, se observaron 11 de forma repetida en todos los animales. Las aves aisladas tuvieron mayor actividad agonista, alimentaria e individual (p<0.001) que las aves en pares, aunque esto no se reflejó en menores niveles de corticosterona (p=0.09) ni estrógenos (p=0.29) en hembras, sólo en progesterona (p=0.001). Conclusiones. En búhos café en cautiverio, la exhibición diurna y las instalaciones inadecuadas promueven la presencia de comportamientos indeseables que pueden afectar su bienestar. Por tanto, se debe considerar la utilización de enriquecimiento como la ampliación de encierros, alimentación nocturna y alojamiento en pares (hembra y macho, o dos hembras), para disminuir los efectos negativos del cautiverio e incrementar su bienestar.