Epidemiologic study of Haemophilus influenzae causing invasive and non-invasive disease in Paraguay (1999–2017)

Haemophilus influenzae is a cause of mild and severe invasive infections, especially among children under 5 years old. Serotype b (Hib) was very frequent before the introduction of the vaccine, which was introduced in Paraguay in 2004. A total of 523 isolates of H. influenzae obtained from 1999 to 2017 and referred to the National Reference Laboratory in Paraguay were studied by conventional microbiological methods and molecular techniques. The most frequent serotype was non-typeable (HiNT) (51.8%; 271/523), followed by Hib (43%; 225/523), Hia and Hif (1.5%; 8/523, respectively), Hic (1%; 5/523), Hie (0.8%; 4/523), and Hid (0.4%; 2/523). A total of 48.4% invasive infections were caused by HiNT, and 46.1% by Hib; 88.6% of isolates corresponded to meningitis, 70.8% to sepsis and 50.9% to pneumonia in children under 5 years. A total of 84% (181/217) of isolates corresponded to invasive infections caused by Hib in children under 5 years, with the highest proportion observed between 2001 and 2003. The most prevalent biotypes were biotype I (29%), biotype II (12%), biotype III (24%), and biotype IV (13%). Among the total of isolates, 13% (68/523) of isolates were resistant to ampicillin. After the introduction of the Hib vaccine in Paraguay, the number of invasive Hib cases decreased in children under 5 years old, although we observed an increase of HiNT in children over 5 years. Continuous surveillance is necessary in order to monitor the effectiveness of the vaccine and for the development of preventive interventions. Haemophilus influenzae (Hi) causa infecciones leves e invasivas graves, especialmente en niños menores de 5 años. El serotipo b (Hib) era muy frecuente antes de la introducción de la vacuna, que en Paraguay se introdujo en 2004. Se estudiaron por métodos microbiológicos convencionales y técnicas moleculares 523 aislados de H. influenzae obtenidos desde 1999 a 2017 y remitidos al Laboratorio Nacional de Referencia de Paraguay. El serotipo más frecuente fue el no-tipable (HiNT), en un 518% (271/523), seguido de Hib (43%; 225/523), Hia e Hif (1,5%; 8/523, respectivamente), Hic (1%; 5/523), Hie (0,8%; 4/523) y Hid (0,4%; 2/523). El 48,4% de las infecciones invasivas estaban causadas por HiNT y el 46,1% por Hib. El 88,6% de las cepas procedían de casos de meningitis, el 70,8% de sepsis y el 50,9% de neumonías en niños menores de 5 años. El 84% (181/217) de las cepas correspondían a enfermedades invasivas causadas por Hib en menores de 5 años, registrándose la mayor proporción entre 2001−2003. Los biotipos más prevalentes fueron el biotipo I (29%), biotipo II (12%), biotipo III (24%) y biotipo IV (13%). El 13% (68/523) de los aislados fueron resistentes a la ampicilina. Tras de la introducción de la vacuna frente a Hib en Paraguay, los casos de enfermedad invasiva por Hib disminuyeron en niños menores de 5 años y hubo un aumento de HiNT en los mayores de 5 años. Es necesaria una vigilancia continua para monitorizar la eficacia de la vacuna y desarrollar intervenciones preventivas.