Atteinte isolée du nerf thoracique long suite à un traumatisme bénin de l’épaule

Le nerf thoracicus longus innerve de façon exclusive le muscleserratus anterior. La souffrance de ce nerf le long de son trajet est possible entre sa naissance au cou et ses branches de terminaison distales dans le muscle serratus anterior. Il s’agit d’un homme âgé de 34 ans, travailleur manuel qui consulte suite à un traumatisme de l’épaule gauche lors d’un match de football (chute de sa propre hauteur avec réception sur l’épaule gauche). À l’examen physique il présente une limitation douloureuse des mouvements de l’épaule gauche avec un décollement de la scapula au repos et à l’effort. La radiographie de l’épaule n’a pas montré de lésions osseuses en dehors d’une bascule externe de la scapula. Le diagnostic d’une paralysie du nerf thoracique long ou nerf de Charles Bell a été retenu. Le patient a reçu un traitement médical et a commencé le programme de rééducation. À 8 mois d’évolution, il y avait une bonne récupération fonctionnelle. L’atteinte du nerf thoracicus longus entraîne une parésie ou une paralysie du muscle serratus anterior. Sa paralysie retentit gravement sur la dynamique de l’épaule car c’est un muscle protracteur de la scapula. Son rôle principal est de stabiliser la scapula sur le thorax en l’empêchant de basculer autour de son axe lors de l’élévation du bras. La paralysie du nerf thoracicus longus est une étiologie d’épaule douloureuse limitée avec décollement scapulaire. Le traitement repose essentiellement sur la rééducation fonctionnelle. L’évolution naturelle se fait vers une certaine récupération en 6–12 mois.