Effect of the pandemic on the turnaround time intervals in the public health laboratory

Introduction Turnaround time is one of the most important signs of a laboratory service which many clinicians use to evaluate the quality of the laboratory. Pandemic has enlightened the importance of laboratory medicine in healthcare organizations. Each step in total testing process can be affected by errors essential in laboratory medicine. Our study aims to evaluate the impact of the COVID-19 pandemic on turnaround time. Material and Methods We evaluated turnaround time periods of the routine biochemistry, immunoassay, hematology, hemoglobinopathies, HbA1c and blood-typing. In our study, intra-laboratory turnaround time, which is starting from sample acceptance time to results’ verification time is determined. Defined turnaround time duration for all type of analytes are 1440 min. Time intervals in study as listed; Group 1 (pre-pandemic stage), Group 2 (pandemic stage), and Group 3 (post-pandemic stage). Frequency of samples with a TAT exceeded the laboratory’s cutoff time interval was determined and compared within groups. Results The percentage of exceeded turnaround time of all analytes, except blood typing, hematology and HbA1c in the Group 1 are significantly lower than other groups. With regards to comparing Group 2 and Group 3, percentage of exceeded turnaround times of HbA1c and hematology samples in the Group 3 are found significantly lower than the Group 2 Discussion: Turnaround time can be evaluated as a benchmark of the laboratory performance. Workload of the laboratories should be taken into consideration is specific situations, like pandemic. Giriş Test istem sonuç süresi, laboratuvar kalitesini değerlendirme amaçlı, çoğu klinisyenin kullandığı önemli bir parametredir. Pandemi dönemi, sağlık hizmeti organizasyonlarında laboratuvar tıbbının önemini bir kez daha göstermiştir. Toplam test sürecindeki her bir basamak, laboratuvar tıbbında önemli olan hatalardan etkilenebilmektedir. Çalışmamızın amacı test istem sonuç süresine COVID-19 pandemisinin etkisini göstermektir. Materyal ve Metot Rutin biyokimya, immünassay, hematoloji, hemoglobinopati değerlendirmesi, HbA1c ve kan gruplama parametrelerindeki test istem sonuç süresi değerlendirilmiştir. Çalışmamızda, örneğin kabul zamanı ile sonuçların onaylanma süresi arasındaki fark olarak da bilinen, laboratuvar içi test istem sonuç süresi kullanılmıştır. Laboratuvarımızda belirlenen test istem sonuç süresi, 1440 dk'dır. Çalışma grubundaki zaman aralıkları; Grup 1 (Pandemi öncesi dönem), Grup 2 (Pandemi dönemi) ve Grup 3 (Pandemi sonrası dönem) olarak gruplandırılmıştır. Laboratuvarın belirlediği test istem sonuç süresini aşan örneklerin sıklığı belirlenmiş ve gruplar arası karşılaştırması yapılmıştır. Sonuçlar Grup 1'deki Kan grubu, hematoloji ve HbA1c analizleri dışındaki diğer analizlerdeki test istem sonuç süresini aşan numune sıklıkları, diğer gruplara göre daha düşüktür. Grup 2 ve Grup 3 karşılaştırıldığında, HbA1c ve hematoloji örneklerindeki test istem sonuç süresi aşma sıklığı, Grup 3'de anlamlı düzeyde düşüktür. Tartışma: Test istem sonuç süresi, laboratuvar performansının bir belirteci olarak değerlendirilebilir. Laboratuvarların iş yükü, pandemi gibi spesifik durumlarda göz önünde bulundurulmalıdır.