Importância da estrutura vegetacional para a produção e decomposição da serrapilheira

A Caatinga é o bioma predominante do semiárido brasileiro e o número de áreas degradadas em seus ecossistemas vem crescendo a cada dia. Dos componentes funcionais desses ecossistemas, a produção de matéria orgânica e a reciclagem dessa matéria ainda merecem ser objetos de investigação, uma vez que elas podem refletir funcionalidade e estabilidade do ecossistema, degradação ambiental e aptidão agrícola de seus solos. Utilizando-se de caixas coletoras e de sacolas de náilon (litter bags), foram determinadas a produção e a decomposição de serrapilheira ao longo de transects, em uma área de Caatinga estruturalmente e funcionalmente preservada e outra degradada. A pesquisa teve início em 01/09/2012 e final em 06/01/2013, no Município de Cajazeirinha-PB, Brazil. Os dados foram submetidos a uma análise estatística não paramétrica, utilizando-se o teste de Kruskal Wallis, a 5% de probabilidade. A produção de serrapilheira foi maior na área preservada do que na área degradada, tendo sido as frações representadas pelas folhas, maiores do que as frações representadas pelos galhos e estas, por sua vez, maiores do que as frações representadas pelas estruturas reprodutivas, em ambas as áreas. Tanto a produção quanto a decomposição da serrapilheira variaram bastante durante os meses avaliados em função da irregularidade das chuvas, uma vez que este fator influencia positivamente os mecanismos fisiológicos das espécies vegetais e a atividade decompositora dos micro-organismos do solo. Das frações de serrapilheira, àquela representada pelas folhas foi a que mais incorporou-se ao solo durante a decomposição. Os resultados preliminares permitem concluir que a estrutura vegetacional de uma área preservada tem relação direta com sua funcionalidade. Ela contribui mais para a transferência de nutrientes da vegetação para o solo, reflete maior produtividade primária, regula o fluxo de energia e a ciclagem de nutrientes e confere maior homeostase ao ecossistema.