L’hypothèse de l’acculturation dans le processus de néolithisation : approche logiciste de quelques exemples

La néolithisation, c’est-à-dire l’ensemble des processus par lesquels une société évolue vers le Néolithique, est un phénomène complexe mettant en œuvre de multiples paramètres et variables. En Europe occidentale, sa diffusion progressive vers l’ouest à partir d’un foyer proche oriental met également en jeu toute une variété de scénarios locaux, en lien notamment avec les milieux rencontrés, tant naturels qu’humains. De ce dernier point de vue, il faut donc prendre en compte le fait que cette expansion du Néolithique eut lieu dans des espaces déjà occupés par les chasseurs cueilleurs mésolithiques, et que de nombreux contacts durent avoir lieu. Force est toutefois de constater que les mésolithiques ont finalement disparus, plus ou moins rapidement, sur l’ensemble de cet espace. Les modalités de ce bouleversement restent délicates à identifier, et peuvent faire appel à tout un panel de scénarios. Faute de traces d’extermination massive des derniers mésolithiques par les colons néolithiques, un processus d’acculturation des uns par les autres constitue une hypothèse probable à la base de plusieurs des modèles qui ont pu être construits. Cependant, et de façon très générale, l’acculturation d’un groupe par un autre nécessite a minima une proximité géographique et chronologique des deux acteurs, condition qui n’est pourtant que très rarement explicitée. Par ailleurs, il est également nécessaire de pouvoir démontrer l’existence d’un tel processus d’un point de vue archéologique, comme identifier des vestiges matériels susceptibles de l’illustrer. Dans cet article, nous allons ainsi examiner plusieurs de ces scénarios et discuter leurs construction par le moyen d’analyses logicistes, méthode où chaque argument avancé par les auteurs et chacune des inférences déduites sont bien spécifiés et mis en relation les uns avec les autres, autorisant ainsi à tester la fiabilité et la cohérence desdits scénarios. Nous examinerons ainsi des hypothèses développées en Italie du Nord, Sud de la France et Bassin rhodanien.