Phytoplankton Catalog of Coastal Systems of the Gulf of Mexico and Caribbean Sea

Elgolfo de México y el mar Caribe en la porción mexicana están delimitados por los estados de Tamaulipas, Veracruz, Tabasco, Campeche, Yucatán y Quintana Roo, que representan 3,294 km de línea costera. En este litoral existen sistemas lagunares costeros, así como estuarios, con una importancia hidrológica y ecológica que determinan muchos procesos productivos naturales y condiciones derivadas de actividades humanas. Un componente biológico importante de dichos sistemas, lo constituyen las microalgas, y enfocándonos en particular a la parte pelágica (columna de agua), nos referimos a éstas como el fitoplancton. El estudio de esta comunidad microscópica requiere de observaciones minuciosas de los ejemplares a través de un microscopio, y acceso a fuentes de información que ayuden y faciliten la identificación de los organismos. Este catálogo ha sido elaborado con la intención de ofrecer una herramienta útil, con información básica de los aspectos morfológicos y ecológicos, de los organismos fitoplanctónicos que encontramos en diversas lagunas costeras y estuarios del golfo de México, y un territorio insular del mar Caribe. La información de las especies se presenta de manera iconográfica con descripciones morfológicas y métricas para ayudar al lector a la delimitación de sus propias especies en observación. Asimismo, se proveen las condiciones ecológicas en que fueron encontradas, ya que una de las características principales de las lagunas costeras y estuarios, es su gran variabilidad en las concentraciones de salinidad. Esta característica es primordial, ya que determina la presencia de especies marinas, dulceacuícolas y salobres y su confluencia en un mismo ambiente, lo que dificulta en ocasiones la determinación taxonómica de las especies. Las especies están presentadas siguiendo una clasificación taxonómica, incluyendo aquellas jerarquías que son de uso común en el estudio de las algas, siendo principalmente: clase, orden, familia y especies. Sin embargo, al final de la obra se proporciona un índice de especies en orden alfabético para la rápida localización de las páginas que presentan su información y su iconografía. La información de las especies incluye los sinónimos, ya que, debido a los avances tan rápidos en técnicas moleculares, los cambios nomenclaturales suceden frecuentemente en la taxonomía de las algas. Esta información ayuda a evitar confusiones en los nombres de las especies y en su determinación taxonómica por la diversidad de literatura que puede encontrar el estudioso del fitoplancton. Por otra parte, la información ecológica proporcionada para cada especie, así como sus localidades de registro, aunque representan información puntual, ayudará al lector a comprender las características físicas y químicas del ambiente en que fueron encontradas. De esta manera podrá establecer comparaciones en las condiciones de la calidad del ambiente en caso de necesitarlo o incluso con sus propios datos. La identificación taxonómica utilizando microscopía óptica seguirá siendo, sin duda, la acción más implementada en el estudio del fitoplancton en los monitoreos ambientales, evaluación de impactos, estudios de eventos de florecimientos algales, y en otros de investigación, por lo que esta obra será de utilidad para el usuario que la consulte. Finalmente, desemos expresar nuestro agradecimiento al Dr. Rodolfo Silva Cazarín Responsable Técnico del Proyecto cemie-Océano y a la Dra. Ma. Luisa Martínez responsable del eje temático Ecología e Integración con el Ambiente, del cual los resultados mostrados en este catálogo forman parte. Agradecemos también a las personas que ayudaron en las diferentes etapas del proyecto: Ariadna Martínez y Daniela Cela quienes realizaron los análisis químicos de las muestras de agua de todos los sitios estudiados; Carlos F. Rodríguez Gómez y Javier Tolome, quienes auxiliaron en los muestreos en campo; Alejandra Alamillo por realizar los trámites de permisos para la entrada a las reservas naturales; y Rosario Landgrave quien elaboró los mapas de los sitios trabajados. Asimismo, agradecemos a todas las personas que de manera directa o indirecta contribuyeron al logro de la publicación de este catálogo.