Cambios en el voice onset time en hablantes franceses de entre 40 y 80 años de edad

Introducción En este estudio se explora la forma en que el envejecimiento afecta a la producción del habla. Indudablemente, son muchos los cambios que se producen a edades avanzadas en los procesos de control motor, así como en la integridad de los músculos laríngeos y supralaríngeos, y que pueden afectar a la producción del habla. Sin embargo, hay pocos trabajos que examinen estas capacidades en el marco del envejecimiento saludable, especialmente en personas de habla francesa. Material y métodos Nos hemos centrado en el voice onset time (VOT) o tiempo de inicio de la sonoridad, una pista del habla especialmente relevante para el estudio de la coordinación temporal y espacial entre los gestos laríngeos y supralaríngeos. Han participado cuatro grupos de personas francófonas de las siguientes franjas de edad: 40-49, 50-59, 60-69 y 70-79. Se les propuso una tarea de repetición de pseudopalabras, que incluía las seis oclusivas sonoras y sordas que existen en francés: /p, t, k, b, d, g/. Resultados Los resultados arrojan una mayor duración de las pseudopalabras, a partir de los 70 años, F(3,847) = 3,52, p = 0,02, probablemente debido a la ralentización de los movimientos del habla. En la franja etaria 70-79, se detectaron problemas adicionales al iniciar y mantener la sonoridad durante la oclusión. Esto tuvo como consecuencia un VOT más breve (presonoridad retrasada), F(3,848) = 5,23, p = 0,001, así como una sonoridad incompleta (interrupción de la sonoridad antes de la apertura) de una oclusiva sonora a inicio de palabra /b, d, g/, F(3,422) = 3,01, p = 0,03, lo cual, a su vez, conlleva una diferencia menor en cuanto al VOT entre las categorías fonológicas sonora y sorda. Discusión Estos resultados apuntan a dificultades en la coordinación de los movimientos articulatorios que podrían indicar un declive en el control motor del habla asociado con la edad.