Epidemiological difference could explain the higher infant mortality in Chile compared with Cuba

Background: Cuba has the lowest infant mortality rate in Latin America, while Chile has an infant mortality rate above the average of the Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD) countries. Objective: To compare the epidemiology of infant mortality between Chile and Cuba in order to find characteristics that may explain the differences found. Method: Comparative analysis between Chile and Cuba of infant mortality rate, causes of mortality, live birth weight, and maternal age, in 2015. Results: Cuba had a lower infant, neonatal, early and late mortality than Chile, with no differences in post-neonatal mortality. Chile had a higher infant mortality due to, alterations of the nervous system, urinary system, chromosomal alterations, respiratory distress syndrome, and disorders related to the short duration of gestation. Chile had a higher frequency of mothers ≥35 years old and live births weighing ≤2.500 g. The possible effects of health inequities could not be analysed due to lack of data. Conclusions: It is possible to attribute the lower infant mortality rate in Cuba to: selective abortion due to congenital malformations and chromosomal anomalies, lower epidemiological risk of the Cuban pregnant population, and lower frequency of live births with low birth weight. Resumen: Introducción: Cuba presenta la tasa de mortalidad infantil más baja de Latinoamérica, mientras que Chile presenta una tasa de mortalidad infantil sobre el promedio de países de la OECD. Objetivo: Comparar la epidemiología de la mortalidad infantil entre Chile y Cuba para detectar características que puedan explicar las diferencias encontradas. Método: Análisis comparativo entre Chile y Cuba de la mortalidad infantil, causas de mortalidad, peso del nacido vivo y edad materna, en el año 2015. Resultados: Cuba presentó menor mortalidad infantil, neonatal precoz y tardía que Chile, sin diferencia en mortalidad posneonatal. Chile presentó una mayor mortalidad infantil por alteraciones del sistema nervioso, sistema urinario, alteraciones cromosómicas, síndrome de dificultad respiratoria y trastornos relacionados con la duración corta de la gestación. Chile presentó mayor frecuencia de madres ≥35 años y nacidos vivos con peso ≤2.500 g. No se analizó los posibles efectos de las inequidades en salud por ausencia de datos. Conclusiones: Es posible atribuir la menor mortalidad infantil de Cuba a: 1° aborto selectivo por malformaciones congénitas y anomalías cromosómicas, 2° menor riesgo epidemiológico de la población de embarazadas cubanas, 3° menor frecuencia de nacidos vivos con bajo peso al nacer.