Le site moustérien d’Andance (Saint-Bauzile, Ardèche) : un habitat de hauteur en contexte basaltique dans la moyenne vallée du Rhône

Le site mousterien de plein air d’Andance (Saint-Bauzile, Ardeche) est perche sur un dome basaltique isole du plateau des Coirons par l’erosion, en rive droite du Rhone. Le site actuel, menace par une exploitation a ciel ouvert de diatomites miocenes, a fait l’objet d’une fouille preventive en 2008 par la SARL Paleotime. Il correspond a une sequence de comblement de vallon qui livre a sa base une industrie du Paleolithique moyen en position secondaire au sein de megaformes gelifluees a blocs de basalte. Les approches stratigraphiques, traceologiques et petroarcheologiques soulignent l’importance de l’impact des processus postdepositionnels sur le mobilier, temoignant de sa forte redistribution. L’etude technologique confirme le caractere remanie et trie de la serie, mais egalement l’absence de pollution par des industries plus recentes. Les matieres premieres employees a Andance sont toutes importees sur ce plateau qui est depourvu de gite siliceux. Celles-ci sont constituees de quartz et quartzites collectes dans un ou plusieurs reseaux hydrographiques a proximite du site, mais surtout de silex barremo-bedouliens preleves dans les formations remaniees associees au conglomerat oligocene qui recouvre les formations calcaires du plateau de Barres, a environ 5 km du site ; elles temoignent ainsi de la frequentation reguliere d’un domaine mineral proche. La chaine operatoire principale, entierement realisee in situ, est orientee vers une production de supports non-Levallois, rarement retouches. Les chaines operatoires de faconnage de pieces bifaciales et de galets amenages se manifestent essentiellement sur quartzite et sont probablement incompletes et fragmentees dans l’espace. La serie est rapportee a un technocomplexe mousterien a rares bifaces et a debitage Discoide situe a la charniere entre Paleolithique moyen ancien et recent, probablement anterieur au stade isotopique 5. Ce promontoire naturel offrant de multiples avantages a sans doute joue un role determinant dans le choix des installations mousteriennes. Les differentes approches et analyses developpees sur ce site permettent d’enrichir nos connaissances regionales sur les comportements neandertaliens et procurent une vision nouvelle sur les perspectives de recherche en contexte de plein air.