Productions et activités équines en France : quelles contributions à la durabilité de l’agriculture ?

Le cheptel equin francais est estime a 1 million de tetes, ce qui le place toutefois, loin derriere les cheptels de bovins et d’ovins. Les poneys et chevaux de selle pour le sport et les loisirs equestres representent les 2/3 des effectifs. Le seul secteur des courses realise un chiffre d’affaire de l’ordre de 10 milliards d’euros. Quelle que soit l’orientation (elevage, pension, entrainement, centre equestre…), la presence d’equins dans les structures est principalement motivee par la passion des dirigeants pour cet animal, si bien que la limite entre loisir et activite productive n’est pas toujours claire. Cet aspect influe sur l’atomisation de la filiere, le temps consacre aux animaux et les objectifs economiques des exploitants, ainsi que sur leur perception par le reste du monde agricole. Cette motivation peut neanmoins expliquer, pourquoi les productions et activites equines sont presentes sur tout le territoire national ou elles contribuent a l’image et a l’attractivite des zones rurales et suburbaines. Les specificites intrinseques de cet herbivore lui permettent de valoriser des surfaces en herbe non exploitables par les bovins ou en complement de ceux-ci. La presence de chevaux contribue ainsi a la preservation de ressources naturelles et de la biodiversite. L’illustration des differents impacts - economiques, sociaux et environnementaux - des productions et activites equines dans le secteur agricole devrait contribuer a une meilleure lisibilite de cette filiere par la profession agricole et ses interlocuteurs publics permettant ainsi son integration dans les strategies d’evolution de l’agriculture vers plus de durabilite.