Le temps long des réseaux sociaux numériques, une introduction

Le 15 janvier 2009, un avion de l’US Airways amerrit en urgence sur le fleuve Hudson a proximite de New York. Depuis les radeaux de secours, certains passagers et membres de l’equipe de bord, tous sains et saufs, publient dans les minutes qui suivent leurs photographies sur Twitter ou Flickr : les utilisateurs de ces plateformes « sociales » en ligne sont ainsi informes de l’evenement avant que presse et television ne puissent le relater. Cette anecdote semble desormais banale : quelques mois plus tard, la nouvelle du deces du chanteur Michael Jackson suit un schema similaire. L’une comme l’autre renvoient au statut et aux fonctions de ce que l’on appelle aujourd’hui les reseaux sociaux numeriques. Le role de ces derniers dans la diffusion d’informations (« vraies » ou « fausses ») peut etre analyse comme celui de veritables medias, avec leurs moyens et infrastructures techniques qui permettent a leurs membres de participer non seulement a la diffusion mais egalement a la creation et a la mise en forme d’une information parfois tiree de leur experience vecue. Ce role donne souvent lieu a des discours de la rupture radicale, du « revolutionnaire », entravant la reflexion sur ces dynamiques collectives, sur les ruptures effectivement introduites mais aussi sur certaines formes de continuites, et, au-dela de cette alternative chere aux historien.ne.s, sur leur genealogie. L’intention de ce dossier du Temps des medias est ainsi de reintroduire l’histoire dans les analyses des reseaux sociaux numeriques, de les reinserer dans le temps long - expression braudelienne paradoxalement remise au gout du jour a l’ere des traces massives laissees par, notamment, ces memes reseaux sociaux numerique…