A história da lã: da domesticação à atualidade

Resumo A producao de la foi durante muitos anos, em Portugal e em varias regioes do mundo, uma das principais razoes da exploracao ovina. Esta situacao foi alterada com o aparecimento das fibras sinteticas. A producao de carne ou de leite tornaram-se entao as principais aptidoes economicas destes animais. De qualquer forma, sendo absolutamente necessario tosquiar anualmente os ovinos, a la pode proporcionar um rendimento extra, principalmente nos ovinos com velo de qualidade superior. Portugal apresenta 16 racas autoctones de ovinos que se enquadram em tres grandes grupos etnicos, Merino, Bordaleiro e Churro, de acordo com as suas caracteristicas morfologicas externas e aptidoes. Cada um destes grupos etnicos apresenta tipos de velos com caracteristicas texteis diferentes. E assumido que as racas de etnia churra proporcionam la considerada de ma qualidade, caracterizada por ser lisa e de toque aspero. Em contrapartida as racas do grupo etnico Merino sao consideradas como produtoras de la de qualidade, caracterizada por ser macia ao tato e apresentar fibras muito onduladas. As caracteristicas corporais e texteis que os ovinos apresentam relacionam-se nao so com fatores geneticos, mas tambem com as condicoes do meio ambiente onde vivem. Pretende-se com este trabalho contribuir para o conhecimento da origem da la e perceber a diferenciacao das racas ovinas autoctones nos tres grupos etnicos existentes em Portugal. Palavras-chave : la, velo, merino Abstract Wool production has been for many years, in Portugal and in several regions of the world, one of the main reasons for sheep production. This situation changed with the appearance of synthetic fibres. The production of meat or milk has thus become the primary economic aptitude of these animals. In any case, since it is necessary to shear the sheep annually, wool can provide extra yield, especially in sheep with a fleece of superior quality. Portugal presents 16 autochthonous sheep breeds that fall into three large ethnic groups, Merino, Bordaleiro and Churro, according to their external morphological characteristics and aptitudes. Each of these ethnic groups has different types of veils with different textile characteristics. It is assumed that breeds of Churra ethnic group provide wool considered of poor quality, characterised by being smooth and rough touch. In contrast, the breeds of the Merino ethnic group are considered to be producers of quality wool, characterised by being soft to the touch and presenting very undulating fibres. The physical and textile characteristics that sheep present relate not only to genetic factors but also to the conditions of the environment in which they live. This work intends to contribute to the knowledge of the origin of wool and to understand the differentiation of native sheep breeds in the three ethnic groups that exist in Portugal. Keywords : wool, fleece, merino