Microencapsulação de pigmento natural de urucum e avaliação de sua estabilidade

A microencapsulacao e um processo que tem como base o confinamento da especie ativa dentro de uma capsula microscopica, que lhe pode conferir protecao contra fatores labeis. Tal tecnica vem sendo utilizada na industria de flavorizantes e apresenta grande potencial na solucao de dificuldades relativas ao uso de corantes naturais. O presente trabalho foi realizado visando aplicar a tecnica de microencapsulacao em corantes naturais para o aumento de sua estabilidade e para a melhoria na sua utilizacao como ingrediente alimenticio. Empregou-se o processo de encapsulacao por “spray drying”. O corante escolhido foi a bixina, que e a fracao lipossoluvel do pigmento do urucum (Bixa orellana, L), e os agentes encapsulantes foram maltodextrina, goma-arabica e beta-ciclodextrina. A partir destes tres agentes encapsulantes obtiveram-se varias formulacoes, usando cada agente separadamente ou misturados. Em seguida, foram feitos testes de estabilidade para os produtos microencapsulados e para o norbixinato usado como testemunha para avaliacao do efeito da luz. Os produtos microencapsulados mostraram-se mais estaveis que o pigmento sem microencapsulacao e, entre estes, aqueles compostos por formulacoes de misturas de goma-arabica e maltodextrina tiveram de forma geral, os melhores desempenhos. A beta-ciclodextrina, por sua vez, mostrou ser um agente encapsulante bastante eficiente, e, apesar do alto custo, aparece como uma opcao viavel no que diz respeito ao aumento da estabilidade de pigmentos naturais.