Iconographie et Géomorphologie : l’usage de représentations artistiques des rivages comme outil de connaissance de l’évolution du littoral

Le littoral subit de constants changements : son evolution est induite a la fois par des processus biophysiques – houles, tempetes, courants marins, agents meteorologiques –, et par une anthropisation notoire, particulierement accentuee au cours des derniers siecles. En France, sur les cotes de la Manche, la variete et la richesse des types de cotes ont suscite l’inspiration de nombreux artistes notamment depuis le milieu du 19e siecle. Musees, archives, collections privees, detiennent de precieux temoignages visuels de l’histoire des lieux. Cette these vise a mettre en evidence la valeur informative de l’iconographie artistique des rivages a travers l’observation des evolutions geomorphologiques du littoral. La premiere partie contextualise la demarche generale en exposant un certain nombre de considerations theoriques essentielles au centre desquelles figurent les enjeux d’une geomorphologie moderne, le statut des images en geographie et une retrospective de l’histoire des representations picturales du paysage. La seconde partie explore concretement le potentiel pressenti de l’exploitation des documents artistiques en tant que source d’information a l’echelle des rivages normano-bretons. A partir d’un corpus representatif restreint d’œuvres d’art, une methodologie est developpee. Enfin, la troisieme et derniere partie des travaux presente une application de la methodologie elaboree dans un contexte precis. Le territoire considere est celui de la Rance maritime avec pour principale problematique l’identification et l’evaluation des modifications architecturales et sedimentologiques intervenues au niveau du trait de cote et sur l’estran. Les resultats de cette approche sont diffuses au sein d’une interface numerique visant a etre consultee, et a terme alimentee, par un large public.