The Distribution of COVID-19-related Risks

We document two COVID-19-related risks, viral risk and employment risk, and their distributions across the Canadian population. The measurement of viral risk is based on the VSE COVID-19 Risk/Reward Assessment Tool, created to assist policy-makers in determining the impacts of pandemic-related economic shutdowns and re-openings. Women are more concentrated in high-viral-transmission-risk occupations, which is the source of their greater employment loss over the first part of the pandemic. They were also less likely to maintain contact with their former employers, reducing employment recovery rates. Low-educated workers face the same viral risk rates as high-educated workers but much higher employment losses. This is largely due to their lower likelihood of switching to working from home. For both women and the low-educated, existing inequities in their occupational distributions and living situations have resulted in them bearing a disproportionate amount of the risk emerging from the pandemic. Assortative matching in couples has tended to exacerbate risk inequities. Resume Dans cet article, nous documentons deux risques associes a la COVID-19, soit le risque de contracter le virus etant donne l'emploi occupe et le risque de perdre son emploi dans le contexte de la pandemie. La repartition de ces risques dans la population canadienne est aussi documentee. La mesure du risque viral est basee sur l'outil de visualisation des risques par profession et industrie lies a la COVID-19 de la VSE, creee pour aider les decideurs a determiner les impacts des fermetures et reouvertures des differents secteurs de l'economie durant la pandemie. On note que les femmes sont plus presentes dans les professions a haut risque viral, ce qui explique en partie leur plus grande perte d'emploi durant la premiere partie de la pandemie. Durant la pandemie, elles etaient egalement moins susceptibles de demeurer en contact avec leurs anciens employeurs, ce qui a affecte negativement leur taux de retour au travail. Le risque viral etait similaire pour les travailleurs peu eduques et les travailleurs hautement qualifies, mais les pertes d'emplois ont ete beaucoup plus importantes pour les travailleurs peu eduques. Cette difference peut etre attribuable a leur plus faible capacite a effectuer leur travail a domicile etant donne la nature de leur emploi. Tant pour les femmes que pour les personnes peu eduquees, les inegalites existantes dans leurs conditions de vie et leur repartition professionnelle les ont conduites a subir une part plus elevee du risque lie a la pandemie. Enfin, l'appariement assortatif des couples selon les professions a eu tendance a exacerber les inegalites face aux risques.