Help-Seeking Behavior Among Community-Dwelling Adults With Chronic Pain

Background Some individuals with chronic pain do not seek care. This decision may be due to characteristics of the individual, pain, and/or their health professional(s).Aims This study aimed to identify and compare features of individuals with chronic pain, their pain and general health, and their health care professional between community-dwelling adults who did and did not seek care.Methods Randomly selected adults were mailed a study questionnaire that screened for chronic pain (pain persisting >= 3 months) and asked about their general well-being (Short Form [SF]-36), pain location (body diagram), pain intensity and characteristics (Leeds Assessment of Neuropathic Symptoms and Signs), experiences with health care professionals (Chronic Illness Resources Survey), and visits made to health professionals over the past year. Respondents were categorized as help-seeking (>= 1 visit in the past year) and non-help-seeking (zero visits in the past year).Results Six percent of respondents (44/696) were non-help-seeking. These respondents differed in individual, pain, and health care professional characteristics when compared to those who did seek care. Specifically, when other variables were controlled, non-help-seeking individuals were less likely to be male (relative risk [RR] = 0.39, 95% confidence interval [CI], 0.18-0.86), report comorbid conditions (RR = 0.46, 95% CI, 0.22-0.98), report being treated as an equal partner in decision making (RR = 0.40, 95% CI, 0.18-0.93), and rate their health care professional as important to their pain management (RR = 0.39, 95% CI, 0.18-0.85). They were more likely to use over-the-counter medication to manage their pain (RR = 2.52, 95% CI, 1.14-5.58).Conclusions Experiences with health professionals play a role in determining whether an individual manages his or her pain independently. Future research should explore the safety of those who do not seek care.RESUMEContexte: Certaines personnes souffrant de douleur chronique ne se font pas soigner. Cette decision peut etre attribuable aux caracteristiques des individus, de leur douleur ou de leur(s) professionel(s) de la sante.But: Cette etude avait pour but de repertorier et de comparer les caracteristiques de personnes souffrant de douleur chronique, de leur douleur et de leur etat de sante general, ainsi que de leur professionnel de la sante, chez des adultes vivant dans la collectivite qui se sont fait soigner et ne se sont pas fait soigner.Methodes: Un questionnaire d'etude a ete expedie par la poste a des adultes selectionnes de maniere aleatoire. Ce questionnaire cherchait a depister la douleur chronique (douleur persistant >= 3 mois) et comprenait des questions sur leur bien-etre general (SF-36), sur l'emplacement de leur douleur (diagramme du corps, intensite et caracteristiques de la douleur (Leeds Assessment of Neuropathic Symptoms and Signs) sur leurs experiences passees avec des professionnls de la sante (Chronic Illness Resources Survey), et sur leurs consultations aupres de professionnels de la sante au cours de la deniere annee. Les repondants ont ete classes en deux groupes : ceux qui se faisaient soigner (une visite au cours de la derniere annee) et ceux qui ne se faisaient pas soigner (aucune consultation au cours de la derniere annee).Resultats: Six pour cent des repondants (44/696) ne se faisaient pas soigner. Ces repondants etaient differents de ceux qui se faisaient soigner en ce qui concerne leurs caracteristiques individuelles, ainsi que les caracteristiques de leur douleur et de leur professionnel de la sante. Plus precisement, lorsque les autres variables etaient controlees, les personnes qui ne se faisaient pas soigner etaient moins susceptibles d'etre des hommes (RR = 0,39, IC 95% = 0,18 - 0,86), de faire etat de comorbidites (RR = 0,46, IC 95% = 0,2 - 0,98), de mentionner avoir ete traite comme un partenaire egal dans la prise de decision (RR = 0,40, IC 95% = 0,18 - 0,93) et de considerer que leur professionnel de la sante etait important pour la prise en charge de leur douleur (RR = 0,39, IC 95% = 0,18 - 0,85). Ils etaient plus susceptibles d'utiliser des medicaments sans ordonnance pour prendre en charge leur douleur (RR = 2,52, IC 95% = 1,14 - 5.58).Conclusions: Les experiences passees avec des professionnels de la sante jouent un role dans le choix d'un individu de prendre en charge sa douleur par lui-meme. D'autres etudes devraient se pencher sur la securite de ceux qui ne se font pas soigner.