Convergence of Scales to Measure Social Anxiety: An IRT Linking Approach

Zusammenfassung Ziel der Studie Bei der Untersuchung von sozialer Angstlichkeit haben sich die Fragebogen Liebowitz Social Anxiety Scale (LSAS) und das Social Phobia-Inventory (SPIN) etabliert. Au ss erdem wird zum Screening sozialer Angstlichkeit haufig die Subskala Unsicherheit im Sozialkontakt des Brief Symptom Inventory (BSI-53) eingesetzt. Alle drei Skalen geben vor dasselbe Konstrukt zu erfassen. Somit stellt sich die Frage der Konvergenz dieser Skalen. Um Forschungsergebnisse zu sozialer Angstlichkeit, welche diese Instrumente nutzen, uber einen fragebogenubergreifenden Faktor (Common-Faktor) vergleichbar zu machen, wird in der vorliegenden Studie ein Item Response Theorie (IRT) Linking Ansatz verwendet. Methodik 64 deutschsprachige psychiatrische Patienten und 295 Probanden aus der deutschen Normalbevolkerung fullten die drei Fragebogen aus. Verschiedene IRT-Modelle - darunter Graded Response Modelle (GRM) - wurden an die Daten angepasst und verglichen. Basierend auf dem Modell mit dem besten Fit wurden Regressionsanalysen durchgefuhrt. Der Common-Faktor wurde dabei jeweils von den Fragebogensummenwerten vorhergesagt. Ergebnisse Der Zusammenhang zwischen den verschiedenen Skalen wird am besten durch ein Bi-Faktor GRM erklart (RMSEA=0,036; CFI=0,977; WRMR=1,061). Anhand der Ergebnisse der Regressionsanalysen lassen sich drei Gleichungen zur Transformation von Fragebogensummenwerten ableiten. Schlussfolgerung Durch den IRT Linking Ansatz konnte ein fragebogenubergreifender genereller Faktor Sozialer Angstlichkeit abgeleitet werden. Gemeinsamkeiten und Unterschiede wurden dabei berucksichtigt. Dies hat sowohl fur die Forschung als auch fur die Praxis Vorteile. Eine Replikation dieser Studie sowie die Implementierung weiterer Instrumente wird empfohlen, um die Gultigkeit dieses Ansatzes zu uberprufen und die Ergebnisse zu generalisieren. Abstract Objective The Liebowitz Social Anxiety Scale (LSAS) and the Social Phobia Inventory (SPIN) are established measures in the investigation of social anxiety. Furthermore, the subscale Interpersonal Sensitivity of the Brief Symptom Inventory (BSI-53) is frequently used to screen social anxiety. All three scales claim to capture the same construct, which raises the question of the convergence of these scales. To make research findings comparable by a cross-questionnaire factor (common factor), an item response theory (IRT) linking approach is used in the present study. Methods 64 German-speaking psychiatric patients and 295 healthy subjects completed the three questionnaires. Different IRT models, including Graded Response Models (GRM), were constructed, and their model fit compared. Regression analyses were performed based on the best-fit model. The common factor was predicted from the questionnaire total values. Results The relationship between the different scales was best explained by a bifactor GRM with one common factor and three domain-specific factors (RMSEA=0.036, CFI=0.977, WRMR=1.061). Based on the results of the regression analyses, three equations were derived for the transformation of questionnaire's total values. Conclusion The IRT linking approach allows the derivation of a general factor of social anxiety, taking into account commonalities and differences between the instruments used. This has advantages for both research and practice. A replication of this study as well as the implementation of further instruments are recommended to verify the validity of this approach and to generalize the results.