Clasificación de reactivos químicos en los laboratorios de la Universidad Nacional Classification of chemical reagents in the laboratories of National University

Durante el periodo 2008-2010 se realizaron inventarios de los reactivos químicos utilizados y almacenados en los laboratorios de los campus Omar Dengo y Benjamín Núñez de la Universidad Nacional. Se le solicitó a cada coordinador de laboratorio completar un formulario que incluía el nombre, la cantidad y el número CAS de los reactivos químicos almacenados y utilizados en cada laboratorio. Con estos datos, se clasificaron los reactivos de acuerdo con su categoría de peligro, utilizando el Código IMDG de la Organización de las Naciones Unidas (ONU). La clasificación de los reactivos químicos permitió el desarrollo de sus patrones de distribución en las diferentes unidades, institutos y centros de investigación de la Universidad Nacional. Además, se identificaron las clases de reactivos de mayor y menor uso en los laboratorios de la institución. El adecuado manejo de los reactivos químicos, con su correspondiente clasificación basada en la categoría de riesgo, es la base principal para la implementación de un ambiente seguro de trabajo en los laboratorios. La clasificación de los reactivos químicos permite minimizar los costos administrativos, económicos, legales, de seguridad y técnicos asociados con la atención de emergencias químicas; permitiendo además el desarrollo y aplicación de prácticas de trabajo preventivas por parte de funcionarios y estudiantes durante la manipulación de estas sustancias.During 2008-2010 inventories of chemical reagents used and stored in teaching and research laboratories of Omar Dengo and Benjamín Núñez campuses of National University were generated. E ach laboratory coordinator was asked to fill out a form that included name, quantity and CAS number of every chemical reagent stored and utilized in the laboratories. Chemical reagents were then classified according to the risk categories described by the United Nations IMDG Code. Such a classification process allowed the development of distribution patterns of the chemical reagents within the schools, institutes and research centers of Universidad Nacional. In addition, they were identified the chemicals hazardous classes of the reagents of larger and lesser utilization within the university laboratories. An adequate chemical reagent management, along with a classification system based upon risk categories, is necessary in order to establish a safe working environment in university laboratories. Classification of chemical reagents permits reduction of the administrative, economical, legal, safety, and technical expenses associated with chemical emergencies management; furthermore, it allows the development and application of preventive work practices by students and university personnel during chemical reagent manipulation.