Age-dependent changes in diurnal thermoregulatory responses of rabbits during the early-rainy season

High relative humidity and ambient temperature are one of the constrains to efficient thermoregulatory responses of rabbits in the tropics during the early-rainy season. The study investigated the effect of age on diurnal thermoregulatory responses in rectal (RT), ear (ET) and skin temperatures (ST) of rabbits during the early-rainy season. Seventeen apparently healthy rabbits were divided into three groups of 5 weaners, 6 growers and 6 adults. Physiologic parameters of RT, ET and ST of the rabbits were recorded concurrently with thermal environmental parameters of dry-bulb (DBT) and wet-bulb readings, at 07:00, 10:00, 13:00, 16:00 and 19:00 h, once per week for three weeks. Result revealed that RT, ET and ST were higher in adult compared to weaner or grower rabbits. The RT and ST were higher in adult than weaner rabbits at 13:00, 16:00 and 19:00 h. The ET was higher in adult than the weaner rabbits at 07:00 h. However, there was no significant (P > 0.05) difference in physiological parameters between the weaner and grower rabbits. The DBT positively correlated with ET in all age groups (Weaners r = 0.960, P < 0.01; Growers r = 0.975, P < 0.01; Adult r = 0.942, P < 0.05). The ST of weaner (r = 0.904; P < 0.05) and grower (r = 0.997; P < 0.01) rabbits positively correlated with DBT. It was concluded that there was age- dependent effect on diurnal thermoregulatory responses and RH negatively impacted on heat dissipation ability of the rabbits. It is recommended that adequate ventilation should be provided in rabbit house to reduce the negative impact of high RH on heat dissipation ability of rabbits during the early-rainy season.     L'humidite relative elevee et la temperature ambiante sont l'une des contraintes aux reponses thermoregulatrices efficaces des lapins sous les tropiques pendant la saison des pluies. L'etude a etudie l'effet de l'âge sur les reponses thermoregulatrices diurnes dans les temperatures rectales (RT), de l'oreille (ET) et de la peau (ST) des lapins pendant la saison des pluies precoces. Dix-sept lapins apparemment en bonne sante ont ete divises en trois groupes de 5 sevres, 6 cultivateurs et 6 adultes. Les parametres physiologiques de RT, ET et ST des lapins ont ete enregistres en meme temps que les parametres environnementaux thermiques des lectures de bulbe sec (DBT) et d'ampoule humide, a 07:00, 10:00, 13:00, 16:00 et 19:00 h, une fois par semaine pendant trois semaines. Le resultat a revele que rt, ET et ST etaient plus eleves chez les adultes par rapport aux lapins sevres ou de producteur. Le RT et le ST etaient plus eleves chez les lapins adultes que chez les lapins sevres a 13 h, 16 h et 19 h. L'ET etait plus eleve chez les adultes que chez les lapins sevres a 7 h. Cependant, il n'yavait aucune difference significative (P > 0.05) dans les parametres physiologiques entre le sevreur et les lapins de producteur. Le DBT etait en correlation positive avec l'ET dans tous les groupes d'âge (Sevreurs r = 0.960, P < 0.01; Producteurs r = 0.975, P < 0.01; Adulte r = 0.942, P < 0.05). Le ST du sevreur (r = 0.904; P < 0.05) et producteur (r = 0.997; P < 0.01) lapins positivement correles avec DBT. On a conclu qu'il y avait un effet dependant de l'âge sur les reponses thermoregulatrices diurnes et que l'HR avait un impact negatif sur la capacite de dissipation thermique des lapins. Il est recommande d'assurer une ventilation adequate dans la maison du lapin afin de reduire l'impact negatif d'une HR elevee sur la capacite de dissipation thermique des lapins pendant la saison des pluies