Barreras geográficas: ¿Intervienen en la composición y distribución longitudinal en la comunidad íctica de un río?

Diversas son las variables que intervienen en la distribución y ocupación espacio-temporal de peces en un sistema fluvial. En este estudio evaluamos variables geográficas (cascadas, saltos, rápidos, pendiente, altitud) y fisicoquímicas (velocidad de corriente, pH, conductividad y oxígeno disuelto) en distintos tramos del río Quimán y su relación con el ensamble de peces. Este río, al ser cordillerano, presenta una orografía abrupta con diversas cascadas, saltos y rápidos que afectan su conectividad. Por ello, la hipótesis de trabajo fue establecer si estas variables geográficas y fisicoquímicas pueden influir en la segregación espacial de los peces en el río. Los resultados mostraron una variación significativa (ANOSIM r = 0,6 p = 0,0006) en la composición del ensamble a lo largo del río, definiendo una segregación espacial por parte de las especies nativas, y un uso de hábitat preferencial por parte de las especies nativas en ambientes de baja velocidad de corriente (< 0,64 m s-1) y pendientes menores al 3,5%. Sin embargo, mediante el análisis BEST/BIOENV determinó una baja relación entre las variables ambientales y la distribución del ensamble de peces (r = 0,37 p = 0,03) en el Río Quimán. Por otra parte, la frecuencia de cascadas, saltos y rápidos disminuyeron en el sentido de la corriente, en contraste con la riqueza y diversidad, aun cuando existe una piscicultura y una planta de tratamiento en el tramo terminal. Se sugiere desarrollar estudios más específicos para entender la influencia que ejercen las variables geográficas sobre las poblaciones de peces nativas.