Diversité des techniques et pratiques culturales du fonio (Digitaria exilis S.) en Afrique de l’Ouest (synthèse bibliographique)

Introduction. A la difference des grandes cultures, le fonio, une cereale negligee, n’a pu beneficier d’un grand nombre de recherches formalisees sur les techniques culturales. Sur la base d’une recherche documentaire systematisee, cet article presente une analyse critique des techniques pratiquees en culture du fonio en Afrique subsaharienne. Litterature. Le fonio est cultive au regard de ses potentiels alimentaire, socioculturel, therapeutique, economique voire fourrager. Peu exigeant, il se developpe dans une large gamme de conditions pedoclimatiques avec une preference pour les sols legers et riches en matieres organiques, et les zones a pluviometrie annuelle moyenne de 900-1 000 mm. Dans les pays producteurs, les varietes et les techniques culturales sont demeurees traditionnelles. Les semis se font principalement a la volee. Contrairement aux autres cereales, le fonio se cultive assez souvent sans fumure minerale ni pesticide chimique et apparait comme une culture biologique valorisable en agroecologie. Les rendements sont generalement faibles et souvent inferieurs a 1 t·ha-1. Ceci est surtout lie a l’absence de varietes ameliorees et de pratiques culturales appropriees, au phenomene de verse, a l’egrenage spontane et au defaut de remplissage des grains. Conclusions. Les pratiques culturales du fonio, restees traditionnelles, sont caracterisees par la penibilite des operations et la faiblesse des rendements. Des recherches innovantes sur les varietes, les techniques culturales et sur la mecanisation et la rentabilite permettront de lever les contraintes et de favoriser une relance effective de la production.