中国东北首次发现白垩纪紫萁科叶柄基化石

我国东北地区是北半球少有的中生代紫萁科茎干化石产地之一.该地区出产的茎干化石为研究中生代紫萁科的演化历史提供了重要证据.我国过去报道的紫萁科茎干化石来自东北地区的侏罗系.近期在东北松辽盆地北部白垩系发现了紫萁科茎干化石,为认识紫萁科在中生代晚期的演化发展过程提供了不可或缺的证据.本研究报道了在黑龙江省五大连池市和平镇发现的白垩纪紫萁科叶柄基化石.横切面上看叶柄基以茎缺失的位置为中心螺旋状排列,较为紧密.维管束木质部呈深凹的C形,末端向内弯曲.维管束凹陷处有薄的C形、边缘呈波纹状的厚壁组织带.C形维管束与厚壁组织带之间分布着薄壁细胞组成的粘液囊.内皮层中分布着不规则排列的若干厚壁组织束.近轴端叶柄基托叶翼中分布有2个较大和若干小的厚壁组织束;大的厚壁组织束呈水滴形.随着叶柄基由近轴端向远轴端的延伸,维管束近轴面凹陷处的厚壁组织带长度增长,粘液囊数量增加;托叶翼中厚壁组织束数量相应增加,除了两个大的厚壁组织束外,它们附近增加了若干大小不等的厚壁组织束和单个厚壁纤维细胞.当前化石是我国第一个白垩纪保存解剖结构的紫萁科化石记录.其结构特征与灭绝的Osmundacaulis和现存的Plenasium的叶柄基比较相似,可能代表了白垩纪以上两属的成员之一.由于目前欧亚大陆白垩纪还未见Osmundacaulis和Plenasium的茎干化石记录,当前化石的发现丰富了欧亚大陆白垩纪紫萁科植物的多样性.