蛋氨酸脑啡肽的免疫调节作用及应用新进展

蛋氨酸脑啡肽(Methionine enkephalin,MENK)最早在1975年被Hughes发现,由前脑啡肽衍生而来的5个氨基酸组成的内源性阿片肽[1],正常体内含量极低,每毫升血浆含50~150 pg[2].对MENK的早期研究是将其作为镇痛剂和神经递质来进行的,随着内分泌和免疫系统关系的研究发现,当抗原或有丝分裂原刺激免疫细胞时,淋巴细胞、巨噬细胞和自然杀伤细胞等免疫细胞可以分泌产生MENK,MENK还可以调节某些细胞因子的分泌水平[3],阿片受体在中枢神经系统和免疫系统及某些肿瘤组织和正常组织细胞中均有分布;随着神经化学和分子生物学技术的发展,尤其是基因剔除鼠的应用,许多研究证实阿片肽与细胞表面不同的受体结合后可以产生不同的生物效应,如调节免疫功能,抑制肿瘤细胞生长等,这些结果说明MENK参与免疫和神经内分泌系统的调节,具有免疫调节作用,也是一类重要的细胞因子.MENK的生物学功能使其在免疫系统相关疾病和肿瘤疾病的治疗上发挥重要的作用,并取得了一定的进展[4].