增强子劫持:研究肿瘤发生机制的新方向

原癌基因(proto-oncogene)和抑癌基因(tumor-suppressor gene)的表达量改变是人类肿瘤形成的重要机制,基因重排(gene rearrangement)是基因表达量改变的重要原因.一种常见的理论是,基因重排导致原癌基因或抑制癌基因的拷贝数变异(copy-number varia-tion) ,进而导致其表达量的增多或减少.长久以来,人们的研究主要集中于拷贝数变异造成的原癌基因或抑癌基因的基因剂量(gene dosage)改变,但少有人关注基因重排本身.近年来,越来越多的研究发现,在重排过程中发生的调控元件(regulatory element)位置变化同样与肿瘤发生发展相关,增强子劫持(enhancer hijacking)作为一种造成基因表达量改变的全新机制被发现,同时也将研究者对人类肿瘤发生发展机制的认识提升到全新的高度.