Analgesia controlada por el paciente

Los últimos 20 años han estado marcados por profundos cambios en la comprensión del dolor posquirúrgico así como en la farmacología y en la organización de la analgesia postoperatoria. La analgesia controlada por el paciente (PCA, patient controlled analgesia), aparecida ya en 1965, no ha escapado a las constantes evoluciones y actualmente representa una referencia indiscutible y un estándar de tratamiento. La PCA permite responder a la extrema variabilidad inter e intraindividual del dolor y de las necesidades analgésicas, limita el plazo entre la aparición del dolor y la obtención de su alivio e incrementa la autonomía de los pacientes. El concepto de PCA se desarrolló a partir de ejes terapéuticos muy diversos, según se trate de dolor agudo postoperatorio, de dolor crónico, de dolor relacionado con el trabajo obstétrico o, en ciertos casos, de sedación para actos quirúrgicos o diagnósticos de corta duración o para determinadas terapéuticas ambulatorias. Los criterios que definen una modalidad ideal de PCA serían su adaptabilidad a todas las necesidades de analgesia (esencialmente pero no exclusivamente postoperatoria), utilizando agentes medicamentosos que ofrecen perfiles óptimos de eficacia y de seguridad, reduciendo al mínimo los períodos de analgesia insuficiente, fáciles de utilizar tanto por los pacientes como por los profesionales sanitarios, que generen una alta tasa de satisfacción para los pacientes, que no dificulte los demás cuidados (especialmente la kinesiterapia) y que no obstaculice la movilidad de los pacientes. Las nuevas posibilidades de programación y el control a distancia a través de un servidor dedicado representan los avances más recientes para las vías invasivas (intravenosa, epidural y perineural) en una actualidad que ha asistido también a la aparición de una forma particular de PCA por vía sublingual y la reaparición de un dispositivo de PCA transdérmica basado en el principio de la iontoforesis.