La torche à plasma : un nouvel équipement aux applications prometteuses au service de la toxicologie humaine et de la santé publique

À l’aube du troisième millénaire, l’homme doit relever de nouveaux défis. Parmi ceux-ci, la maîtrise des pollutions d’une part et l’impact des technologies émergentes d’autre part constituent des enjeux majeurs de santé publique. Pour répondre à ces questions, les auteurs proposent dans le domaine des métaux, l’emploi de la torche à plasma, sorte de scanner à métaux d’apparition récente. Il s’agit d’un équipement qui offre des performances exceptionnelles avec lequel diverses applications en toxicologie humaine sont suggérées. Après avoir mis au point une technique de dosage multiélémentaire portant sur 32 éléments dans des matrices biologiques variées : sang, urines, cheveux, ongles ; divers exemples illustrent l’intérêt de la torche à plasma. Le premier cas mondial d’intoxication au gadolinium documenté avec des dosages sanguins est rapporté. Parmi les autres contributions originales, la notion de profil métallique individuel est avancée, l’analyse des ongles comme marqueur d’exposition chronique environnementale, professionnelle ou domestique est proposée. Enfin, un nouveau développement est mis en œuvre dans notre laboratoire : la spéciation des métaux qui permet de différencier les formes toxiques et non toxiques d’un élément.