Les cellules des capsules frontières — Une niche de cellules souches neurales dans le système nerveux périphérique

Les cellules de la crête neurale donnent naissance à la quasi-totalité des dérivés neuronaux et gliaux du système nerveux périphérique (SNP). Notre groupe a récemment montré qu’au sein du SNP les crêtes neurales génèrent également un autre type de dérivées, appelées les cellules de capsules-frontières (CF). Ces cellules sont localisées à l’interface entre le SNC et SNP, au niveau des points d’entrée et de sortie des nerfs et jouent un rôle clé dans la formation et le maintien du SNP. L’ablation génétique des CF conduit à un phénotype surprenant : alors que la croissance axonale des motoneurones n’est pas perturbée, leurs corps cellulaires migrent à l’extérieur de la moelle épinière en se translocant le long des axones. Ainsi les CF sont nécessaires au confinement des motoneurones dans le SNC. Les expériences de traçage in vivo des cellules CF ont révélé qu’elles migrent le long des racines dorsales et ventrales des nerfs périphériques et atteignent les ganglions sensoriels. Le long des racines, les cellules dérivées des CF donnent naissance à la totalité des précurseurs de cellules de Schwann. Dans les ganglions, ces cellules se différencient d’une part en cellules gliales satellites et d’autre part en neurones nociceptifs. Ainsi la capsule frontière représente une population de cellules potentiellement pluripotentes qui pourrait constituer un réservoir de cellules souches neurales susceptibles d’intervenir dans le développement ou la réparation du SNP.