Therapie von COVID-19 – erste klinische Studien mit verschiedenen Wirkstoffen

D as vor einigen Monaten erstmals in Wuhan, China, isolierte Virus SARS-CoV-2, der Erreger von COVID-19, breitet sich weltweit rasch aus. Damit stellt sich immer drängender die Frage nach Impfstoffen zur Prophylaxe der Coronavirus-Infektion und therapeutisch wirksamen Virustatika. Mittlerweile wurden mehr als 80 klinische Studien bei Patienten mit COVID-19 initiiert, um die zahlreichen Fragen, die mit der Erkrankung zusammenhängen, zu klären. Coronaviren sind seit langem als Erreger von Atemwegsinfektionen beim Menschen bekannt. Ihr Genom besteht aus der längsten bekannten Plus-Strang-RNA von etwa 30 000 Basen. Aufgrund ihrer genetischen Variabilität entstehen immer wieder neuartige Varianten. Die Krankheitserreger standen erstmals im Mittelpunkt des öffentlichen Interesses, als sich die als SARS („severe acute respiratory syndrome“) bezeichnete Zoonose ab 2002 von China her ausbreitete. Zehn Jahre später machte MERS („middle east respiratory syndrome“) Schlagzeilen. MERS wurde 2012 erstmals in Saudiarabien diagnostiziert. Etwa jeder dritte Patient verstarb an der Infektion. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) bezeichnet das neue Virus als SARS-CoV-2 („severe acute respiratory syndrome coronavirus 2“), die Erkrankung wird COVID-19 („corona virus disease 2019“) genannt. Ein Vergleich mit anderen Coronaviren zeigt die beste Übereinstimmung mit Viren aus Fledermäusen, eine direkte Übertragung von Fledermäusen auf den Menschen ist jedoch nicht anzunehmen. Vieles deutet darauf hin, dass es einen Zwischenwirt gibt, der bisher nicht identifiziert wurde (1, 2, 3).