Propagação "in vitro" de Curcuma zedoaria.

Curcuma zedoaria, pertencente a familia Zingiberaceae, e planta herbacea aromatica provida de rizoma rico em oleo essencial (o qual apresenta propriedades terapeuticas atualmente exploradas comercialmente). Esta planta e bastante conhecida na medicina popular e tradicional, sendo utilizada como expectorante, demulcente, diuretico, rubefaciente, estimulante do processo de digestao, colagogo e no tratamento da gastrite. Atualmente, destaca-se tambem sua potencialidade como anti-inflamatorio, gracas ao seu efeito antioxidante (Mello, Amaral, e Melo, 2000).  Sua propagacao e feita vegetativamente atraves do plantio de fragmentos de rizoma. Entretanto a dificuldade de armazenamento dos rizomas utilizados como sementes, os problemas fitossanitarios, a dormencia das gemas ao longo de estacoes com dias curtos e frios e o aumento na demanda por materia-prima para a producao de medicamentos e corantes industriais obtidos a partir do rizoma desta planta fazem com que a propagacao vegetativa convencional para a multiplicacao em larga escala seja ineficiente e nao atenda a crescente demanda do mercado consumidor (Yasuda et al., 1988). O cultivo in vitro aparece como uma alternativa que supera tais dificuldades e ja tem se mostrado uma opcao viavel para outros membros da familia Zingiberaceae como Curcuma domestica (Dekkers et al., 1991).  Na cultura in vitro e possivel a multiplicacao de um exemplar utilizando-se apenas uma pequena porcao de tecido vegetal como exemplo uma parte do meristema apical ou radicular. Esta pequena porcao vegetal pode dar origem a um individuo normal em tempo menor que levaria uma semente e em numero maior de individuos que a propagacao vegetativa que utiliza partes maiores do vegetal em processos como a estaquia ou enxertia, por exemplo (CHANG e CRILEY, 1993).  A importância da cultura de tecidos se deve a uma propriedade dos vegetais, a totipotencia. Isso quer dizer que cada celula de uma planta tem o poder de regenerar todo o vegetal. O sucesso de uma cultura de tecidos depende de fatores como: tipo, composicao e qualidade do meio de cultura, assepsia do local de estabelecimento in vitro, tipo de cultura vegetal em questao, tipo de tecido utilizado e a contaminacao deste (PATRICIO, 1984). O objetivo do presente trabalho foi avaliar o desempenho da Curcuma zedoaria na micropopagacao em cultura in vitro utilizando meio de cultura MS em condicoes nao muito favoraveis que foi o laboratorio da Unidade, uma vez que este nao possui os materiais adequados para a realizacao desse tipo de pratica.