Les cancers professionnels : risques et prévention

Depuis 2008, les cancers sont devenus la première cause de mortalité en France, devant les maladies cardiovasculaires. La proportion des cancers d’origine professionnelle serait de 5 % mais reste largement sous-estimée. L’identification des facteurs de risque de cancer professionnel reste complexe. En effet, la plupart des agents auxquels les travailleurs sont exposés sont également présents dans l’environnement général ou domestique. À ce jour 36 substances et 13 activités ont été classés comme des cancérogènes certains (groupe 1) et 37 substances et 6 activités comme cancérogènes probables (groupe 2A) par le Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC). Le site de cancer le plus représenté est le poumon, suivi par la vessie et la peau (hors mélanome) puis les leucémies. L’exposition professionnelle la plus représentée est l’utilisation de produits chimiques, les nuisances du secteur de la construction et des activités d’exploitation de mines, de production de métaux, et de transformation du charbon. Les mesures de prévention mises en place aujourd’hui en France sont de nature réglementaire, selon les dispositions du code du travail. Les principaux principes de prévention concernent le contrôle de l’exposition, l’exclusion de populations à risque et la surveillance médicale renforcée des travailleurs. Des travaux de recherche doivent continuer ou être entrepris sur les nuisances mal connues dans le but de recueillir suffisamment d’informations destinées à assurer la protection des travailleurs.