Quel impact des stéréotypes négatifs du vieillissement sur l’équilibration ?

Introduction Les situations d’equilibration difficiles, particulierement les doubles tâches, s’averent complexes chez les sujets âges. Cette difficulte peut etre accentuee du fait de stereotypes negatifs qui les conduiraient a produire des performances en dessous de leurs capacites reelles. Cette etude teste pour la premiere fois les effets de menace du stereotype sur les performances d’equilibration en situation de tâche simple et de double tâche posturo-cognitive. Materiel et methode Nous avons compare les performances d’equilibration, de memoire de travail et en situation de double tâche posturo-cognitive chez deux groupes de personnes âgees de 65 a 75 ans selon deux conditions differentes : l’une destinee a activer le stereotype negatif du vieillissement (menace du stereotype) et l’autre a en reduire les effets negatifs (falsification du stereotype). Pour les deux conditions, les tests ont ete realises chez le sujet en mouvement dans des situations de difficulte croissante (yeux ouverts ou fermes, sans ou avec mousse). Resultats Les resultats indiquent que les sujets en condition de menace du stereotype produisent de moins bonnes performances d’equilibration que ceux en condition de falsification. Des differences significatives sont observees dans les conditions les plus difficiles (yeux fermes, sur mousse) en situation d’equilibration seule et de double tâche. Discussion/Conclusion Ces resultats montrent pour la premiere fois les effets de menace du stereotype sur les capacites d’equilibration des personnes âgees. Ils ouvrent des perspectives sur des possibilites de prise en charge pour lever les attentes negatives lors de l’evaluation et de l’entrainement des capacites physiques et/ou cognitives et ainsi participer a la prevention des chutes chez les personnes âgees.