Intoxication mortelle d’un nourrisson par un dispositif transdermique de fentanyl

Les auteurs rapportent le cas d’un nourrisson de 9 mois retrouvé décédé quelques heures après avoir été mis à la sieste par ses parents. Les analyses toxicologiques ont révélé la présence de fentanyl et de norfentanyl dont les concentrations dans le sang cardiaque étaient respectivement de 32,3 et 10,2ng/mL, dans le contenu gastrique de 362 et 5,9ng/g et dans la bile de 93,2 et 19,2ng/mL. En dépit des difficultés connues d’interprétation des concentrations post-mortem de fentanyl, il a été conclu que le décès de l’enfant provenait d’une intoxication aiguë au fentanyl. L’enquête a montré que le frère du défunt, âgé de 6 ans, soigné pour un cancer, recevait un traitement par fentanyl sous forme de dispositif transdermique. Un patch de fentanyl est conçu pour délivrer le principe actif à vitesse lente et constante sur une durée de 72heures, temps à l’issue duquel environ la moitié du principe actif est encore présent : comme la mort de l’enfant résulte d’une imprégnation massive par le fentanyl délivré dans un laps de temps court, l’hypothèse d’un patch placé volontairement ou accidentellement sur la peau de l’enfant n’a pas été retenue. L’autopsie n’ayant pas révélé la présence d’un dispositif transdermique dans le tractus digestif, l’hypothèse privilégiée a été celle d’un patch usagé, non correctement éliminé par l’entourage, qui aurait été sucé et/ou mâché par le nourrisson, causant rapidement l’intoxication aiguë fatale.