Difficultés du diagnostic parasitologique du paludisme en post-mortem

Introduction : le paludisme est une parasitose grave, potentiellement mortelle. Son diagnostic est une urgence. Differentes methodes diagnostiques sont actuellement disponibles mais le frottis sanguin et la goutte epaisse demeurent la methode de reference. Nous rapportons le cas d’un paludisme grave diagnostique en post-mortem. Methodes : il s’agit d’un homme âge de 60 ans, Libyen et occupant le poste de conseiller politique en Cote d’Ivoire. En visite en Tunisie, il sejournait dans un hotel de la capitale. Quelques jours apres son arrivee, pris d’un « malaise », il a consulte un medecin qui lui a prescrit un traitement non precise. Treize jours apres son arrivee, il a perdu connaissance. Il a ete alors amene aux urgences ou il est decede malgre les tentatives de reanimation. Devant cette mort suspecte, une autopsie medico-legale a ete faite le jour meme. La notion de sejour dans un pays impalude a fait suspecter un paludisme. Un prelevement de sang a ete adresse au laboratoire de parasitologie de l’Hopital Charles Nicolle. Resultats : le frottis sanguin et la goutte epaisse ont montre la presence de trophozoites de Plasmodium falciparum. Une PCR amplifiant le gene codant pour la sous-unite 18S de l’ARNr de Plasmodium falciparum a ete faite et est revenue positive confortant ainsi le diagnostic. Le test de diagnostic s’est avere paradoxalement negatif. Par ailleurs, l’enquete n’a pas retrouve la notion de prise de chimioprophylaxie antipaludique. Conclusion : en cas de mort subite, le diagnostic du paludisme est suspecte devant la notion de sejour dans un pays impalude. Quand l’autolyse est absente ou debutante, l’examen microscopique permet le diagnostic. Le test de diagnostic rapide, plus simple et plus rapide peut se reveler negatif. La PCR, plus couteuse et relativement plus longue, peut etre utilisee comme test de confirmation.