In Memorium: Dr Robert “Bob” Norman Anderson

On August 18, 2017, Canada and the International community of cardiovascular medicine lost a Canadian pioneer. Dr Bob Anderson was born on the family farm September 11, 1931, in St Peter's Bay, PEI. He attended a one-room schoolhouse on St Peter's Bay and in 1945 entered Prince of Wales College in Charlottetown. He subsequently attended Dalhousie Medical School graduating in 1954 as that year's youngest Canadian physician. Following graduation, Bob and his wife, Marion, moved to North Sydney where he began his career with 3 years of family practice. Following this, he began a series of residencies. A residency in Medicine at the Victoria General Hospital in Halifax followed by a Fellowship at the National Heart Hospital & Institute of Cardiology in London, England, and a Fellowship in Cardiology at Toronto General. He ultimately returned to Halifax to begin a long and respected medical career as a cardiologist, teacher, and administrator. The late Dr Brian “Spud” Chandler, in his memoirs, credits Dr Bob Anderson in “bringing clinical adult cardiology into the 20th century” and describes working with Bob Anderson in 1961-62 as “an effect similar to a lightbulb being turned in a darkened room”. Dr Anderson served as Head of the Victoria General Hospital Cardiovascular Service 1967-69, was President of the VGH Medical Staff 1972-73, Member of the VGH Board of Commissioners 1973-74, Head of the VGH Division of Cardiology 1980-82, and Head of Dalhousie University, Department of Medicine 1982-88. He was also a national leader, as a Life Member of the Canadian Medical Association and the Canadian Cardiovascular Society. Dr Anderson served as our President for the Canadian Cardiovascular Society 1978-1980. He was Director of National Alpha Omega Alpha Medical Society; Vice-President of the Canadian Heart Foundation; President of the College of Physicians and Surgeons of Nova Scotia; Governor of the American College of Physicians (Atlantic Provinces); Board Member and Vice-President, Dalhousie Medical Alumni Association, and Chairman of the Committee for Symposia on the Canadian Cardiovascular Society. I first had the opportunity to meet Bob Anderson when I was a medical student at Dalhousie University. Dr Anderson was giving a clinical cardiology lecture to the second year medical school class. I can still remember the words that he told the bright, shiny group of students in the classroom in 1980. He said “ninety percent of the time you can make the diagnosis in cardiology from the history and physical examination.” Despite all of the advances in cardiology over the past several decades, I still believe this to be true and teach it to my own students, pushing them to return to the history and physical examination when the advanced imaging tools and algorithms of today's medicine fail to make sense. As I proceeded through my own career in cardiology, I had the opportunity to learn from Dr Anderson, who was a master clinician, a sterling example of patient advocate, and a scholar in every sense of the word. I can still remember terrifying moments when he approached me in the hallway without warning asked me to explain the intricacies of how a new device such as the intra-aortic balloon pump worked so that he could understand it. Similarly, when we attended the Canadian Cardiovascular Society Annual Meeting or American College of Cardiology conference, he would insist upon a nightly meeting where we (the residents and fellows) would review the science that we learned that day so that he could expand his own incredible knowledge base which he kept current and relevant well into his retirement. As I proceeded through my own career and eventually achieved a staff position, I remember having immense trouble transitioning from the student to a colleague of this incredible clinician and educator. I continued to learn from him daily until the time of his retirement, and it always amazed me how he remained a holistic physician, entirely focused on the patient while still incorporating all the newest diagnostic and therapeutic options to achieve the best outcome for his patients. After his retirement in 1997, in keeping with his unending thirst for knowledge, Bob audited the Foundation year offered at the University of Kings College and followed this with many courses at Dalhousie University and the Nova Scotia College of Art and Design. He was the initial Curriculum Chair of the Seniors' College Association of Nova Scotia, and as a result of his contributions, he was made the first Life Member of the College. It might seem that he would not have time for life outside work, however this was far from the truth. He was a member of Ashburn Golf Club; he supported the Halifax Symphony, Neptune Theatre; and was an active volunteer at St Andrew's United Church. He enjoyed travel, wine, cooking, but especially time with his family. As I look back over my own career, I realize I was influenced by Bob Anderson both personally and professionally and still hear his voice in my ear as I try my best to emulate his clinical skills and pass those onto the students of the future. Respectfully submitted, Catherine M. Kells, MD, FRCPC, FACC, FCCS President, Canadian Cardiovascular Society Le 18 août 2017, le Canada et la communauté internationale de la médecine cardiovasculaire ont perdu un grand pionnier. Le Dr Bob Anderson est né le 11 septembre 1931 à la ferme de ses parents, à St. Peter’s Bay, à l’Î.-P.-É. Après avoir étudié dans une toute petite école d’une pièce dans sa ville natale, il est entré au collège Prince of Wales de Charlottetown en 1945. Plus tard, il a fréquenté l’école de médecine Dalhousie, dont il a reçu son diplôme en 1954. Il était alors le médecin canadien le plus jeune de l’année. Une fois diplômé, le Dr Anderson et son épouse Marion ont déménagé à North Sydney; c’est là qu’il a commencé sa carrière avec trois années de pratique en médecine familiale. Il s’est ensuite lancé dans une série de résidences. Une première en médecine à l’hôpital général Victoria de Halifax, suivie d’une formation postdoctorale au National Heart Hospital and Institute of Cardiology de Londres, en Angleterre, et d’une autre formation postdoctorale en cardiologie à l’hôpital général de Toronto. Il est finalement revenu à Halifax où il a amorcé sa longue carrière de cardiologue, d’enseignant et d’administrateur réputé. Dans ses mémoires, feu le Dr Brian « Spud » Chandler affirme que l’on doit au Dr Bob Anderson l’arrivée au XXe siècle de la cardiologie clinique chez l’adulte. Il poursuit en affirmant que ses collaborations avec lui, en 1961 et 1962, lui faisaient le même effet que si l’on avait allumé une ampoule dans une pièce autrement sans lumière. Le Dr Anderson a été chef du service de santé cardiovasculaire de l’hôpital général de Victoria de 1967 à 1969, président du personnel médical de ce même hôpital de 1972 à 1973, membre de son conseil des commissaires de 1973 à 1974, chef de sa division de cardiologie de 1980 à 1982 et chef du département de médecine de l’Université Dalhousie de 1982 à 1988. Il était aussi un véritable chef de file au pays, notamment à titre de membre à vie de l’Association médicale canadienne et de la Société canadienne de cardiologie. Le Dr Anderson a été président de la Société canadienne de cardiologie de 1978 à 1980. Il a été directeur de la National Alpha Omega Alpha Medical Society, vice-président de la Fondation des maladies du cœur et de l’AVC, président du College of Physicians and Surgeons of Nova Scotia, gouverneur de l’American College of Physicians (provinces de l’Atlantique), membre du conseil et vice-président de l’association des anciens en médecine de Dalhousie, ainsi que président du comité des symposiums de la Société canadienne de cardiologie. C’est pendant mes propres études en médecine à l’Université Dalhousie que j’ai fait la connaissance de Bob Anderson; il donnait alors un cours de cardiologie clinique à une classe de deuxième année. Je peux encore me souvenir des mots qu’il a prononcés devant ce groupe d’étudiants brillants en 1980 : « dans quatre-vingt-dix pour cent des cas, en cardiologie, on peut faire un diagnostic en se fondant sur les antécédents médicaux et sur un examen physique. » Malgré tous les progrès qui ont été accomplis en cardiologie dans les décennies qui ont suivi, je suis encore convaincue que cette affirmation est vraie et je l’enseigne moi-même à mes propres étudiants. Je les encourage à retourner voir les antécédents et à faire un examen physique quand tous les outils d’imagerie et les algorithmes de la médecine moderne n’aboutissent pas à des conclusions logiques. Tandis que j’avançais dans ma propre carrière en cardiologie, j’ai eu l’occasion d’apprendre du Dr Anderson, un homme qui était à la fois un maître clinicien, un exemple du parfait défenseur des intérêts des patients et un grand savant dans tous les sens du terme. Je me souviens encore des moments terrifiants quand il m’approchait dans les couloirs et, sans avertissement, me demandait d’expliquer les subtilités de tel ou tel nouveau dispositif, le ballon de contre-pulsion intra-aortique, par exemple, pour qu’il puisse le comprendre. C’était un peu comme lorsque nous assistions à l’assemblée annuelle de la Société canadienne de cardiologie ou à une conférence de l’American College of Cardiology : il insistait toujours pour que l’on tienne une rencontre tous les soirs où nous, les résidents et boursiers, allions faire un retour sur ce que nous avions entendu pour lui permettre d’agrandir sa base de connaissances déjà prodigieuse et toujours à jour, même longtemps après sa retraite. Quand j’ai finalement pu obtenir un poste, je me souviens à quel point il était difficile pour moi de passer du statut d’étudiante à celui de collègue de cet éminent clinicien et éducateur. Tous les jours jusqu’à sa retraite, j’apprenais de nouvelles choses grâce à lui. Sa capacité de rester un médecin holistique, de se concentrer sur le patient tout en intégrant les toutes dernières solutions de diagnostic et de traitement les plus efficaces, m’a toujours épatée. Quand il a pris sa retraite en 1997, sa soif de connaissances n’était bien entendu pas étanchée : il a travaillé pour la vérification du programme Foundation Year de l’Université de Kings College et a donné ensuite plusieurs cours à l’Université Dalhousie et au Nova Scotia College of Art and Design. Il a été le premier président du cursus de la Seniors’ College Association of Nova Scotia, dont il a d’ailleurs été nommé premier membre à vie en l’honneur de ses contributions. Vous pensez qu’avec tout ce travail il ne faisait rien d’autre de sa vie? Détrompez-vous! Il était membre du club de golf Ashburn ainsi que bénévole actif à l’église St. Andrew’s United Church et appuyait l’orchestre symphonique de Halifax et le théâtre Neptune. Il aimait les voyages, le bon vin, la cuisine, mais, surtout, le temps passé avec sa famille. Quand j’examine ma propre carrière, je me rends compte que j’ai été influencée par Bob Anderson tant au niveau personnel qu’au niveau professionnel. J’entends encore aujourd’hui sa voix dans mes oreilles tandis que je fais de mon mieux pour imiter ses talents cliniques et les enseigner à ceux qui prendront un jour notre place. Le tout présenté respectueusement, Catherine M. Kells, MD, FRCPC, FACC, FCCS Présidente, Société canadienne de cardiologie