Leches de crecimiento. ¿Qué pueden aportar en la alimentación del niño pequeño?

espanolUna dieta equilibrada en los ninos pequenos (1-3 anos de edad) es suficiente para cubrir las necesidades de todos los nutrientes. Sin embargo, en nuestro medio es frecuente que se consuman algunos en exceso (p. ej., proteinas) o que un porcentaje de ninos ingiera cantidades insuficientes de otros, fundamentalmente hierro, acido docosahexaenoico y vitamina D. El uso de alimentos disenados para lactantes (formulas de continuacion) o de algunos alimentos enriquecidos para ninos pequenos (p. ej., leche de crecimiento) puede ayudar a alcanzar los requerimientos en tales situaciones. La composicion de las leches de crecimiento que se comercializan en Espana es muy heterogenea. En algunos casos es parecida a la de las formulas de continuacion, pero en otros se asemeja mas a la de la leche de vaca. Por ello, la evaluacion de las leches de crecimiento debe hacerse de manera individual para cada marca. La ingesta de leche debe englobarse en el contexto del resto de la dieta diaria. A partir de los 12 meses, la utilizacion de una formula de continuacion, leche de crecimiento o incluso leche de vaca, debe valorarse individualmente en cada nino teniendo en cuenta el resto de alimentos que recibe a lo largo del dia, el seguimiento habitual de una dieta equilibrada, el riesgo de una ingesta deficiente de algun nutriente, o si el propio nino tiene riesgos nutricionales (ninos prematuros, que reciben dietas restrictivas por razones medicas, malos comedores o con habitos nutricionales incorrectos no facilmente corregibles, etc.). Ademas de repasar las principales caracteristicas y deficiencias de la dieta de los ninos pequenos y revisar el contenido en nutrientes de las leches de crecimiento, en este articulo se intenta contestar a algunas de las preguntas mas frecuentes sobre su uso. EnglishA balanced diet fulfills the requirements of all nutrients in toddlers and in children. Nevertheless, recent epidemiological surveys done in Spain have shown that there is an excessive intake of certain nutrients (e.g. protein), as well as a deficiency in some others (vitamin D, iron, docosahexaenoic acid) in this age group. The use of infant foods as well as enriched foods devoted to toddlers (for instance growing-up milks) may help to address some of these unhealthy practices. The composition of most growing-up milks marketed in Spain resembles that of the follow-up formulas, although a very few of them are not very different from a regular cow’s milk. It is interesting to consider individually each product labeled as «growing-up» milk. Milk intake should be evaluated in the frame of the whole daily diet. Beyond 12 months of age, depending on the characteristics of every toddler (including past medical history, use of restrictive diets, regular intake, etc.), regular cow’s milk, a follow-up formula or a growing-up milk, may be the healthiest choice. In this paper, nutritional requirements of the toddler period, current intake, as well as the composition and role of dairy products will be reviewed. At the same time, most frequent questions will be answered.