Une approche développementale des troubles des apprentissages

EnglishThe term disability was coined in the United States in 1963, informed by neuropsychological models current at that time. These models, derived from observations of adults with focal brain injuries, posited a modular deficit, that is, a deficit in a discrete skill in the context of otherwise normal cognitive and social functioning. The problems of struggling learners, however, are developmental in origin and do not reflect a brain injury. Yet the prevailing models do not reflect the considerable advances in developmental psychology and developmental cognitive neuroscience of recent decades. These suggest that the modular functional organization of adult brain is constructed throughout childhood and adolescence as a complex interaction of genes, brain, and experience. A developmental perspective has implications for understanding learning disorders: 1. the learning problem is a function of the interplay between the child and the environment, not simply a neurological defect within the child; 2. developmentally based learning problems are rarely modular, but have more diverse and widespread effects, consistent with contemporary understanding of functional neural networks; and 3. the manifestations of the learning problems evolve over time and are well understood within the framework of a developmental cascade. We propose a developmentally informed framework for understanding children who struggle academically as well as for addressing their educational and psychosocial needs. francaisLe concept de « trouble des apprentissages » a ete utilise aux Etats Unis pour la premiere fois en 1963, et etait alors inspire par les modeles neuropsychologiques de cette epoque. Ces modeles, derives des observations du0027adultes souffrant de lesions cerebrales focalisees, postulaient lu0027existence du0027un deficit modulaire : un deficit concernant une competence specifique dans le contexte du0027un fonctionnement cognitif et social normal par ailleurs. Les problemes des enfants en difficulte du0027apprentissage, cependant, sont du0027origine developpementale et non lu0027expression du0027une lesion cerebrale. Pour autant, les modeles les plus influents a lu0027heure actuelle ne refletent pas les progres considerables realises ces dernieres decennies en psychologie du developpement et en neurosciences cognitives du developpement. Ceux-ci suggerent que lu0027organisation fonctionnelle modulaire de lu0027appareil cerebral adulte est le produit du0027interactions complexes entre les genes, le cerveau et les experiences qui adviennent tout au long de lu0027enfance et de lu0027adolescence. Une perspective developpementale a differents registres du0027implication : 1. le trouble de lu0027apprentissage est envisage comme lu0027expression de lu0027interaction entre lu0027enfant et lu0027environnement, et non simplement comme un defaut neurologique chez lu0027enfant ; 2. les troubles de nature developpementale sont rarement modulaires : ils ont des effets plus divers et plus etendus, en coherence avec notre comprehension actuelle des reseaux neuronaux fonctionnels ; et 3. les manifestations des troubles de lu0027apprentissage evoluent au fil du temps et peuvent etre comprises a la lumiere des phenomenes de « cascades developpementales ». Dans cet article, nous proposons donc un cadre theorique developpemental pour comprendre les enfants qui eprouvent des difficultes scolaires ainsi que pour repondre a leurs besoins educatifs et psychosociaux.